Descubre Arequipa: La Ciudad Blanca de Perú

Introducción

Arequipa, conocida como la "Ciudad Blanca" por sus impresionantes construcciones de sillar (piedra volcánica blanca), es uno de los destinos más fascinantes de Perú. Ubicada a los pies de tres majestuosos volcanes - Misti, Chachani y Pichu Pichu - esta ciudad combina historia, cultura, gastronomía y aventura en un solo lugar. Declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO, Arequipa ofrece una experiencia única que combina lo colonial con lo moderno.

Fundada el 15 de agosto de 1540, la ciudad mantiene su encanto colonial en el centro histórico, donde destacan la Catedral y el Monasterio de Santa Catalina. Pero Arequipa no es solo arquitectura: su ubicación estratégica la convierte en la puerta de entrada al impresionante Cañón del Colca, uno de los más profundos del mundo.

El clima en Arequipa es templado durante casi todo el año, con días soleados y noches frescas, lo que la convierte en un destino ideal para visitar en cualquier temporada. La ciudad se encuentra a 2,335 metros sobre el nivel del mar, por lo que es recomendable aclimatarse un par de días antes de emprender excursiones a mayor altitud.

Principales atracciones

Arequipa ofrece una variedad de atracciones que satisfacen todos los intereses, desde lo cultural hasta lo aventurero:

Centro Histórico

El corazón de la ciudad alberga joyas arquitectónicas como:

• Plaza de Armas: Considerada una de las más bellas de Perú, rodeada por la imponente Catedral y edificios coloniales de sillar blanco.
• Monasterio de Santa Catalina: Una ciudad dentro de la ciudad, este convento fundado en 1579 ocupa 20,000 m² y es uno de los complejos religiosos más importantes de América.
• Iglesia de la Compañía: Ejemplo del barroco arequipeño, con una impresionante fachada tallada y el famoso claustro de los Jesuitas.

Museos

• Museo Santuarios Andinos: Alberga a "Juanita", la momia de una niña inca sacrificada en el volcán Ampato.
• Museo de Arte Contemporáneo: Ubicado en una casona colonial, muestra obras de artistas peruanos e internacionales.

Alrededores

• Cañón del Colca: A 4 horas de Arequipa, es el hogar del majestuoso cóndor andino y ofrece paisajes espectaculares.
• Reserva Nacional Salinas y Aguada Blanca: Área protegida donde se pueden ver vicuñas, flamencos y otros animales andinos.
• Volcán Misti: El emblemático volcán de Arequipa puede ser escalado en una excursión de 2 días.

Dónde comer

Arequipa es considerada la capital gastronómica de Perú, con platos únicos como el rocoto relleno, el chupe de camarones y la ocopa arequipeña. Aquí una selección de los mejores lugares para degustar la cocina local:

Restaurante	Especialidad	Precio promedio (S/.)	Precio promedio (USD)
Zig Zag	Carnes y pescados a la piedra volcánica	6090 PEN (~1644.30 USD)	1624 PEN (~438.48 USD)
La Nueva Palomino	Comida tradicional arequipeña	2550 PEN (~688.50 USD)	714 PEN (~192.78 USD)
Chicha por Gastón Acurio	Cocina novoandina	4070 PEN (~1098.90 USD)	1119 PEN (~302.13 USD)
El Tío Dario	Anticuchos y parrilladas	2040 PEN (~550.80 USD)	511 PEN (~137.97 USD)
La Benita de los Claustros	Postres tradicionales	1025 PEN (~276.75 USD)	37 PEN (~9.99 USD)

Alojamiento

Arequipa ofrece opciones de alojamiento para todos los presupuestos, desde hostales económicos hasta lujosos hoteles en casonas coloniales:

Hotel/Hostal	Tipo	Precio noche (S/.)	Precio noche (USD)	Ubicación
Hotel Libertador Arequipa	5 PEN (~1.35 USD)	400600 PEN (~108162.00 USD)	108162 PEN (~29203.74 USD)	Centro histórico
Casa Andina Premium	4 PEN (~1.08 USD)	250400 PEN (~67608.00 USD)	68108 PEN (~18389.16 USD)	Plaza de Armas
Los Tambos	Boutique	180300 PEN (~48681.00 USD)	4981 PEN (~1344.87 USD)	Centro histórico
Hostal Solar	Económico	80150 PEN (~21640.50 USD)	2241 PEN (~605.07 USD)	Yanahuara
Wild Rover Hostel	Hostal	4080 PEN (~1101.60 USD)	1122 PEN (~302.94 USD)	Centro

Consejos prácticos

• Moneda: La moneda oficial es el Sol Peruano (S/.). Cambia dinero en casas de cambio autorizadas (mejor tasa que en hoteles o aeropuerto).
• Propinas: En restaurantes se suele dejar 10% del total si el servicio fue bueno. No es obligatorio pero sí apreciado.
• Transporte: Usa taxis registrados (aplicaciones como Uber o InDriver funcionan bien). Los colectivos son económicos pero pueden ser confusos para turistas.
• Seguridad: Arequipa es relativamente segura, pero como en cualquier ciudad turística, cuida tus pertenencias en lugares concurridos.
• Altitud: Toma mate de coca o soroche pills si sientes mal de altura. Hidrátate bien y evita comidas pesadas los primeros días.
• Clima: Lleva ropa para calor durante el día y abrigo para las noches frescas. El sol es fuerte, usa protector solar incluso en días nublados.

Historias y dudas de un viajero

Pregunta frecuente: ¿Es seguro viajar solo a Arequipa?

Respuesta: Sí, Arequipa es considerada una de las ciudades más seguras de Perú para viajeros solos. Sin embargo, como en cualquier destino, es importante tomar precauciones básicas como no mostrar objetos de valor, evitar calles oscuras por la noche y usar taxis registrados.

Historia curiosa: Muchos visitantes se sorprenden al descubrir que el Monasterio de Santa Catalina fue prácticamente una ciudad cerrada al mundo exterior durante 400 años. Las monjas de familias adineradas entraban al convento con sirvientas y lujos, hasta que en 1871 el Vaticano envió a una monja reformista que cambió radicalmente las condiciones.

Duda común: ¿Necesito aclimatarme en Arequipa antes de ir al Cañón del Colca?

Respuesta: Sí, es recomendable pasar al menos 2 días en Arequipa (2,335 msnm) antes de ascender a Chivay (3,635 msnm) y al Cañón del Colca. Esto ayuda a prevenir el mal de altura (soroche).

Planning 7 días

Este itinerario te permite conocer lo mejor de Arequipa y sus alrededores:

Día 1: Llegada a Arequipa. Tarde libre para aclimatación. Paseo por la Plaza de Armas y cena en un restaurante tradicional.

Día 2: City tour: Monasterio Santa Catalina, Iglesia de la Compañía, Museo Santuarios Andinos (Juanita). Tarde en el distrito de Yanahuara para ver el atardecer desde su mirador.

Día 3: Excursión a la Reserva Nacional Salinas y Aguada Blanca, observación de vicuñas y visita a las aguas termales de Yura.

Día 4-5: Tour de 2 días al Cañón del Colca con parada en Chivay, aguas termales de La Calera y avistamiento de cóndores en Cruz del Cóndor.

Día 6: Día libre en Arequipa para explorar mercados artesanales (San Camilo), clases de cocina peruana o visita al Museo de Arte Contemporáneo.

Día 7: Mañana de compras (productos de alpaca, chocolates artesanales) y traslado al aeropuerto.

Otros destinos cercanos

Si tienes más tiempo, desde Arequipa puedes visitar estos destinos fascinantes:

• Valle del Cotahuasi: Considerado el cañón más profundo del mundo (a 12 horas en bus). Ideal para trekking y termas.
• Torres de Sumbay: Formaciones rocosas naturales y arte rupestre a 2 horas de Arequipa.
• Laguna de Salinas: Hermoso espejo de agua salada donde se pueden ver flamencos (temporada de lluvias).
• Puno y Lago Titicaca: A 6 horas en bus, puedes continuar tu viaje hacia el lago navegable más alto del mundo.
• Nazca: A 8 horas en bus, para sobrevolar las misteriosas líneas de Nazca.

Arequipa es un destino que combina a la perfección historia, cultura, aventura y gastronomía. Con sus impresionantes paisajes naturales, arquitectura colonial y gente cálida, es una parada imprescindible en cualquier viaje por Perú. Ya sea que busques relajarte en sus plazas, explorar profundos cañones o degustar una de las mejores cocinas del país, la Ciudad Blanca te espera con los brazos abiertos.