Guía para visitar en Gcwihaba Caves, Botsuana
Explorando las Cuevas de Gcwihaba en Botsuana: Una Aventura Subterránea
Introducción
En el remoto noroeste de Botsuana, cerca de la frontera con Namibia, se encuentra uno de los secretos mejor guardados del país: las Cuevas de Gcwihaba (también conocidas como Cuevas de Drotsky). Este sistema de cavernas de piedra caliza, declarado Monumento Nacional, ofrece una experiencia espeleológica única en un entorno prácticamente virgen.
Formadas hace aproximadamente 2 millones de años, estas cuevas deben su nombre a la palabra san "Gcwihaba" que significa "hiena", debido a los restos de estos animales encontrados en su interior. Con formaciones geológicas espectaculares y una rica historia, Gcwihaba es un destino ideal para viajeros que buscan aventura fuera de los circuitos turísticos convencionales.
Principales atracciones
Las Cuevas de Gcwihaba ofrecen múltiples atractivos para los visitantes:
- Exploración de cuevas: Dos cuevas principales (Gcwihaba y Koanaka) conectadas por pasajes estrechos con estalactitas y estalagmitas impresionantes.
- Pinturas rupestres: Algunas áreas muestran arte rupestre de los pueblos San que habitaron la región.
- Fauna única: Murciélagos, arañas y otros organismos adaptados a la vida cavernícola.
- Paisajes desérticos: Los alrededores ofrecen vistas espectaculares del desierto del Kalahari.
- Observación estelar: La remota ubicación garantiza noches increíblemente estrelladas.
La cueva principal tiene aproximadamente 2.5 km de longitud, con cámaras que alcanzan los 10 metros de altura. Las formaciones calcáreas crean un paisaje subterráneo surrealista que parece de otro mundo.
Dónde comer
Debido a la ubicación remota de las cuevas, las opciones gastronómicas son limitadas. Es recomendable llevar provisiones. Estas son las opciones más cercanas:
| Lugar | Tipo de comida | Precio promedio (BWP) | Precio promedio (USD) | Distancia a cuevas |
|---|---|---|---|---|
| Gumare Rest Camp | Comida local | 80120 BWP (~6009.00 USD) | 69 BWP (~5.17 USD) | 120 BWP (~9.00 USD) |
| Maun Lodge | Internacional | 150250 BWP (~11268.75 USD) | 1119 BWP (~83.92 USD) | 300 BWP (~22.50 USD) |
| D'kar Rest Stop | Snacks/bebidas | 4080 BWP (~306.00 USD) | 36 BWP (~2.70 USD) | 90 BWP (~6.75 USD) |
Consejo: Lleva suficiente agua (al menos 3 litros por persona/día) y alimentos no perecederos como barras energéticas, frutos secos y comida enlatada.
Alojamiento
No hay alojamiento directamente en las cuevas, pero existen opciones en un radio de 100-150 km:
| Lugar | Tipo | Precio por noche (BWP) | Precio por noche (USD) | Distancia a cuevas |
|---|---|---|---|---|
| Gcwihaba Campsite | Camping básico | 50 BWP (~3.75 USD) | 375 BWP (~28.12 USD) | 5 BWP (~0.38 USD) |
| Gumare Lodge | Lodge medio | 400600 BWP (~30045.00 USD) | 3045 BWP (~228.38 USD) | 120 BWP (~9.00 USD) |
| Drotsky's Cabins | Cabinas | 250350 BWP (~18776.25 USD) | 1926 BWP (~144.45 USD) | 80 BWP (~6.00 USD) |
| Maun Hotels | 34 BWP (~2.55 USD) | 7001200 BWP (~525090.00 USD) | 5390 BWP (~404.25 USD) | 300 BWP (~22.50 USD) |
El camping en las cuevas es la opción más aventurera, pero carece de instalaciones (no hay agua corriente ni electricidad).
Consejos prácticos
Equipo esencial: Linterna frontal potente (y baterías extras), calzado antideslizante, ropa abrigada (las cuevas mantienen ~18°C), gorra para el sol, protector solar, botiquín básico.
Guía local: Contratar un guía es altamente recomendable (150-250 BWP/día ≈ 11-19 USD). Conocen las rutas seguras y la historia del lugar.
Mejor época: Mayo a octubre (estación seca). Evitar noviembre-abril por las lluvias que pueden inundar cuevas.
Seguridad: No explorar solo, marcar el camino, llevar mapa/brújula/GPS. Notificar tu ruta a alguien.
Permisos: Se requiere permiso del Departamento de Vida Silvestre y Parques Nacionales (50 BWP ≈ 3.75 USD).
Historias y dudas de un viajero
¿Es peligroso? Con preparación adecuada no es peligroso, pero hay riesgos de perderse o resbalar. Las cuevas no tienen iluminación artificial ni barandillas.
¿Se ven animales? Principalmente murciélagos e insectos. En los alrededores pueden verse oryx, springboks y ocasionalmente hienas.
Historia curiosa: En los años 30, un agricultor llamado Drotsky descubrió las cuevas siguiendo a un tejón que desaparecía en un agujero.
¿Vale la pena el viaje? Absolutamente si buscas aventura auténtica. No es un lugar para turismo masivo - en un día típico podrías ser el único visitante.
Planning 7 días
Día 1: Llegada a Maun (vuelo internacional). Alquilar vehículo 4x4. Comprar provisiones. Noche en Maun.
Día 2: Conducir a Gumare (5-6 horas). Últimas compras. Noche en Gumare Lodge.
Día 3: Salida temprano a cuevas (3-4 horas en 4x4). Exploración cuevas principales. Camping.
Día 4: Día completo exploración sistema de cuevas. Observación estelar nocturna.
Día 5: Visita a pinturas rupestres y regreso a D'kar. Noche en cabinas.
Día 6: Regreso a Maun con parada en poblados San. Noche en Maun.
Día 7: Vuelo de salida.
Variante: Puedes combinar con el Delta del Okavango añadiendo 3-4 días más al itinerario.
Otros destinos cercanos
- Delta del Okavango (300 km): Uno de los deltas interiores más grandes del mundo, ideal para safaris en mokoro (canoa tradicional).
- Tsodilo Hills (200 km): Llamadas el "Louvre del Desierto", con más de 4,500 pinturas rupestres.
- Parque Nacional Nxai Pan (400 km): Famoso por sus baobabs y migraciones de cebras.
- Moremi Game Reserve (350 km): Excelente para avistamiento de leopardos y elefantes.
- Caprivi Strip (Namibia) (150 km): Humedales con gran concentración de vida salvaje.
Las Cuevas de Gcwihaba representan la esencia del África más auténtica y poco explorada. Este destino, lejos de las multitudes, ofrece una conexión única con la naturaleza y la historia geológica del planeta. Con preparación adecuada y espíritu aventurero, explorar estas cavernas se convertirá en una experiencia inolvidable que te hará sentir como un verdadero descubridor.
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