Descubre la Reserva Natural de la Isla Cousin en Seychelles

Introducción

La Reserva Natural de la Isla Cousin es un santuario ecológico único en el archipiélago de Seychelles, reconocido internacionalmente por su conservación de especies endémicas. Esta pequeña isla granítica, ubicada a solo 2 km de Praslin, fue adquirida en 1968 por el International Council for Bird Preservation (ahora BirdLife International) para salvar al pájaro cantor de Seychelles de la extinción. Hoy, es un modelo de éxito en conservación y un destino imperdible para amantes de la naturaleza.

Con solo 0.34 km², Cousin alberga una densidad asombrosa de vida silvestre, incluyendo cinco especies de aves endémicas, tortugas marinas y una vegetación prístina. La isla opera bajo estrictos protocolos ecológicos, con visitas limitadas a grupos pequeños acompañados por guías expertos. No hay infraestructura turística permanente, lo que garantiza una experiencia auténtica en contacto con la naturaleza en su estado más puro.

Principales atracciones

La Isla Cousin ofrece experiencias únicas para observadores de aves, herpetólogos y amantes de la biodiversidad:

• Aves endémicas: Observa al pájaro cantor de Seychelles, la paloma azul de Seychelles, el bulbul de Seychelles, el sunbird de Seychelles y la golondrina de Seychelles. La isla es el hogar de la mayor población mundial del críticamente amenazado petrel de Barau.
• Tortugas gigantes: Encuentra ejemplares de tortugas terrestres de Aldabra, algunas con más de 100 años, que deambulan libremente por la isla.
• Anidación de tortugas marinas: Entre octubre y febrero, las tortugas verdes y carey llegan a desovar en sus playas. El programa de monitoreo permite observaciones responsables.
• Bosque primario: Explora uno de los últimos bosques de takamaka y badamier bien conservados, con árboles centenarios y una densa cubierta vegetal.
• Playas vírgenes: Disfruta de arenas blancas y aguas cristalinas ideales para esnórquel en la zona designada, donde podrás ver arrecifes de coral saludables.

Dónde comer

Al ser una reserva estricta, la Isla Cousin no tiene restaurantes. Los visitantes deben planificar sus comidas en las islas cercanas. Aquí opciones recomendadas en Praslin (precios aproximados en rupias seychellenses y USD*):

Restaurante	Tipo de cocina	Precio promedio (SCR)	Precio promedio (USD)*
Les Rochers	Criolla/Internacional	350600 SCR (~24892.60 USD)	2543 SCR (~180.55 USD)
Bonbon Plume	Mariscos	400800 SCR (~28456.80 USD)	2857 SCR (~202.85 USD)
Café des Arts	Fusión	250500 SCR (~17785.50 USD)	1836 SCR (~130.36 USD)
Pirogue Restaurant	Criolla	300550 SCR (~21339.05 USD)	2139 SCR (~151.87 USD)

*Tipo de cambio aproximado: 1 USD = 14 SCR (0.071 USD por SCR). Lleva efectivo ya que algunos lugares no aceptan tarjetas.

Alojamiento

Para visitar Cousin, los viajeros se alojan principalmente en Praslin. Opciones recomendadas:

Hotel/Guesthouse	Categoría	Precio noche (SCR)	Precio noche (USD)*
Raffles Seychelles	Lujo	1200025000 SCR (~85201775.00 USD)	8521775 SCR (~605046.02 USD)
Constance Lemuria	5 SCR (~0.35 USD)	850018000 SCR (~60351278.00 USD)	6041278 SCR (~428930.74 USD)
Chalets Cote Mer	Boutique	35006000 SCR (~2485426.00 USD)	249426 SCR (~17709.25 USD)
Villa Bananes	Guesthouse	18003200 SCR (~1278227.20 USD)	128227 SCR (~9104.12 USD)
Praslin Guesthouse	Económico	12002000 SCR (~852142.00 USD)	85142 SCR (~6045.08 USD)

Consejos prácticos

• Mejor época: Abril a octubre (temporada seca). Para ver tortugas marinas anidar: octubre a febrero.
• Horarios: Las visitas son solo por las mañanas, de 9:30 a 12:30. Los botes salen desde Praslin alrededor de las 8:30.
• Qué llevar: Calzado para caminar, sombrero, protector solar biodegradable, repelente ecológico, cámara, binoculares y efectivo para la tarifa de conservación (aproximadamente 500 SCR / 35 USD).
• Restricciones: No se permite fumar, recolectar conchas o plantas, alimentar animales ni alejarse de los senderos marcados.
• Vestimenta: Ropa ligera de colores neutros (evitar rojos o amarillos brillantes que puedan molestar a las aves).
• Salud: No hay instalaciones médicas en la isla. Lleva medicamentos esenciales y agua potable.

Historias y dudas de un viajero

Pregunta frecuente: "¿Vale la pena visitar una isla tan pequeña?"

Respuesta: Absolutamente. La intensidad de encuentros con vida silvestre en Cousin supera a cualquier otro lugar en Seychelles. Donde en otras islas ves un pájaro endémico ocasional, aquí los encuentras por docenas. Un visitante reciente contó 17 tortugas gigantes en solo 10 minutos de caminata.

Anécdota curiosa: Los guardaparques relatan cómo las tortugas de Aldabra siguen rutinas predecibles, y algunos ejemplares ancianos "patrullan" los mismos senderos cada día como verdaderos guardianes de la isla.

Dato sorprendente: El éxito de conservación es tal que ahora Cousin "exporta" pájaros cantores a otras islas para repoblar áreas donde se habían extinguido.

Planning para 7 días

Itinerario sugerido combinando Cousin con otros atractivos de Praslin:

1. Día 1: Llegada a Praslin. Check-in en alojamiento. Tarde en playa Anse Lazio.
2. Día 2: Visita a Isla Cousin por la mañana. Tarde libre en Praslin. Cena en restaurante local.
3. Día 3: Excursión a Vallée de Mai (patrimonio UNESCO) para ver los cocos de mer. Tarde de playa en Anse Georgette.
4. Día 4: Tour en barco a Curieuse Island para ver más tortugas gigantes y snorkeling.
5. Día 5: Día de relax. Masaje spa o kayak en Anse Volbert.
6. Día 6: Excursión de pesca o buceo (opcional). Visita al pueblo de Grand Anse.
7. Día 7: Mañana en playa antes del traslado al aeropuerto.

Otros destinos cercanos

Completa tu experiencia en Seychelles con estas islas próximas a Cousin:

• Aride Island (10 km al norte): Otra importante reserva de aves con acantilados espectaculares. Solo accesible de octubre a abril.
• Curieuse Island (15 km): Parque marino famoso por sus tortugas terrestres y senderos de manglares.
• St. Pierre (5 km): Pequeño islote rocoso ideal para snorkeling con tortugas marinas.
• La Digue (25 km): Isla icónica con playas como Anse Source d'Argent, accesible en ferry desde Praslin.
• Coco Island (8 km): Privada, pero visible desde Cousin, con excelentes sitios de buceo.

La Reserva Natural de la Isla Cousin representa lo mejor del ecoturismo responsable en Seychelles. Más que un simple destino, es una lección viviente de cómo la intervención humana puede revertir daños ecológicos cuando se guía por la ciencia y el respeto. Para el viajero consciente, pocas experiencias igualan el privilegio de caminar entre especies que han sobrevivido contra todo pronóstico, en un paisaje que parece detenido en el tiempo.