Descubre las Montañas Drakensberg: El Tesoro Natural de Sudáfrica

Introducción

Las majestuosas montañas Drakensberg, conocidas como "Montañas del Dragón", son uno de los paisajes más espectaculares de Sudáfrica y un destino imperdible para los amantes de la naturaleza. Declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, esta cordillera se extiende a lo largo de 1.000 km, ofreciendo impresionantes acantilados de basalto, profundos valles, cascadas cristalinas y una rica biodiversidad.

El nombre Drakensberg proviene de las formaciones rocosas que, según la leyenda local, se asemejan a la espalda de un dragón. Esta región no solo es un paraíso para excursionistas y escaladores, sino también un importante sitio arqueológico con más de 35,000 pinturas rupestres del pueblo San, que datan de hace miles de años.

El clima en Drakensberg varía según la altitud y la temporada. Los veranos (diciembre a febrero) son cálidos con lluvias ocasionales, mientras que los inviernos (junio a agosto) pueden ser fríos, especialmente en las zonas más altas donde incluso puede nevar.

Principales atracciones

Drakensberg ofrece una variedad de experiencias para todos los tipos de viajeros:

• Parque Nacional uKhahlamba-Drakensberg: El área protegida más grande de la región, con senderos que van desde caminatas fáciles hasta desafiantes ascensos.
• Anfiteatro en Royal Natal: Un impresionante acantilado de 5 km de largo y 1.200 m de altura, hogaro de las famosas Cataratas Tugela, la segunda cascada más alta del mundo.
• Garganta del río Blyde: Conocida por sus formaciones rocosas únicas como los "Tres Rondavels".
• Pinturas rupestres San: Sitios como Game Pass Shelter albergan arte rupestre bien conservado.
• Senderismo a Cathedral Peak: Una de las caminatas más populares con vistas panorámicas.
• Cañón del río Blyde: Uno de los cañones más grandes de África con miradores espectaculares.

Para los aventureros, hay oportunidades de escalada en roca, rafting en aguas bravas, paseos a caballo y vuelos en parapente.

Dónde comer

La gastronomía en Drakensberg combina influencias africanas y europeas, con énfasis en carnes a la parrilla (braai), platos tradicionales como el bobotie y productos locales frescos.

Restaurante	Tipo de cocina	Precio promedio (ZAR)	Precio promedio (USD)
The Hatfield Restaurant	Cocina sudafricana moderna	250400 ZAR (~13271.20 USD)	1321 ZAR (~70.01 USD)
Little Switzerland Café	Casera, pastelería	120200 ZAR (~6370.60 USD)	611 ZAR (~32.38 USD)
Wits End Brewery	Comida pub, cerveza artesanal	180300 ZAR (~9555.90 USD)	1016 ZAR (~53.85 USD)
Montusi Mountain Lodge	Gourmet con vista a montañas	350600 ZAR (~18581.80 USD)	1932 ZAR (~102.40 USD)
Antbear Lodge	Orgánica, vegetariana opciones	280450 ZAR (~14863.85 USD)	1524 ZAR (~80.77 USD)

Nota: Los precios son por plato principal. Factor de conversión: 1 ZAR = 0.053 USD.

Alojamiento

Desde lujosos lodges hasta acogedores B&Bs y campings, Drakensberg ofrece opciones para todos los presupuestos:

Alojamiento	Tipo	Precio por noche (ZAR)	Precio por noche (USD)
Cathedral Peak Hotel	4 ZAR (~0.21 USD)	25004000 ZAR (~1325212.00 USD)	133212 ZAR (~7060.24 USD)
Drakensberg Sun Resort	Resort familiar	18003200 ZAR (~954169.60 USD)	95170 ZAR (~5044.01 USD)
Inkosana Lodge	Eco-lodge	8001500 ZAR (~424079.50 USD)	4280 ZAR (~226.84 USD)
Amphitheatre Backpackers	Hostal	400700 ZAR (~21237.10 USD)	2137 ZAR (~113.26 USD)
Royal Natal NP Campsite	Camping	200400 ZAR (~10621.20 USD)	1121 ZAR (~59.41 USD)

Recomendación: Reservar con antelación, especialmente en temporada alta (diciembre-enero y junio-julio).

Consejos prácticos

• Seguridad: Drakensberg es generalmente seguro, pero tome precauciones estándar. No camine solo en áreas remotas.
• Equipo: Lleve calzado adecuado para senderismo, protector solar, sombrero y suficiente agua.
• Altitud: Algunas áreas están por encima de 3,000 m; tome tiempo para aclimatarse.
• Guías: Para caminatas difíciles o escalada, contrate guías locales.
• Conducción: Las carreteras pueden ser sinuosas; conduzca con precaución, especialmente de noche.
• Moneda: Lleve efectivo (ZAR) para áreas remotas donde no aceptan tarjetas.

Historias y dudas de un viajero

Pregunta frecuente: "¿Es posible visitar Drakensberg sin coche?"

Respuesta: Sí, pero con limitaciones. Hay tours organizados desde Durban o Johannesburgo, y algunos lodges ofrecen traslados. Sin embargo, tener vehículo propio brinda mayor flexibilidad.

Historia curiosa: Un viajero compartió cómo se perdió brevemente en el sendero a las Cataratas Tugela, solo para descubrir un mirador secreto con vistas aún más impresionantes que el punto oficial. Esto resalta la importancia de mantenerse en los senderos marcados, pero también la magia de los descubrimientos inesperados.

Dato cultural: Los guías locales a menudo comparten fascinantes leyendas zulúes sobre las formaciones rocosas, añadiendo una capa mística a la experiencia.

Planning para 7 días

Día 1-2: Llegada a Royal Natal National Park. Caminata al Anfiteatro y Cataratas Tugela. Noche en el área de Witsieshoek.

Día 3: Traslado a Cathedral Peak. Caminata moderada a Mushroom Rock.

Día 4: Exploración de las pinturas rupestres en Kamberg Nature Reserve.

Día 5: Traslado al sur de Drakensberg. Visita al Parque Nacional Sani Pass.

Día 6: Excursión al Sani Pass (requiere 4x4) y visita al pub más alto de África en Lesotho.

Día 7: Día de relax en el lodge o caminata corta antes del regreso.

Variante: Para menos caminatas, reemplace un día de senderismo con paseo a caballo o rafting.

Otros destinos cercanos

• Durban (3 horas): Playas cálidas y cultura zulú.
• Johannesburgo (4.5 horas): Historia del apartheid y vibrante vida urbana.
• Lesotho (acceso por Sani Pass): Reino montañoso con cultura única.
• Reserva Hluhluwe-Imfolozi (3.5 horas): Safari para ver los "Cinco Grandes".
• Midlands Meander (1.5 horas): Ruta artesanal con galerías y bodegas.

Con su combinación única de paisajes épicos, aventura al aire libre y rica cultura, Drakensberg es un destino que deja una impresión duradera en todos los viajeros que tienen el privilegio de explorarlo.