Descubre Isla Sainte-Marie: Paraíso Tropical de Madagascar

Introducción

Isla Sainte-Marie, conocida localmente como Nosy Boraha, es una joya escondida en la costa este de Madagascar. Con sus playas de arena blanca, aguas cristalinas y rica historia pirata, este destino ofrece una combinación única de naturaleza, cultura y aventura. A diferencia de otros lugares turísticos más concurridos, Sainte-Marie conserva un ambiente auténtico y relajado, perfecto para viajeros que buscan escapar de las multitudes.

La isla, que mide aproximadamente 60 km de largo y 5 km de ancho, alberga una diversidad sorprendente: desde arrecifes de coral vibrantes hasta densos bosques tropicales. Su temporada alta coincide con la llegada de las ballenas jorobadas (de julio a septiembre), un espectáculo natural que atrae visitantes de todo el mundo.

Principales atracciones

Isla Sainte-Marie ofrece experiencias memorables para todos los tipos de viajeros:

• Avistamiento de ballenas: De julio a septiembre, cientos de ballenas jorobadas llegan para aparearse y dar a luz. Excursiones en barco permiten observarlas de cerca (precio promedio: 120,000 MGA por persona).
• Cementerio de piratas: En el pueblo de Ambodifotatra, este sitio histórico alberga tumbas de piratas del siglo XVIII, incluyendo legendarios como William Kidd.
• Isla aux Nattes: Pequeña isla paradisíaca frente a Sainte-Marie, ideal para snorkeling y relajación. Se llega en piragua local (15,000 MGA ida y vuelta).
• Reserva Natural de la Isla: Hogar de lémures, orquídeas raras y una variedad de aves. Entrada: 10,000 MGA.
• Playas vírgenes: Las mejores incluyen Plage de la Crique, Ankarena y Plage de Ambodifotatra, con palmeras y aguas turquesas.

Dónde comer

La gastronomía local mezcla influencias malgaches, francesas y criollas, con énfasis en mariscos frescos. Aquí algunas opciones:

Restaurante	Especialidad	Precio promedio (MGA)	Precio (USD)
La Baleine Bleue	Langosta a la parrilla	45000 MGA (~9.90 USD)	990 MGA (~0.22 USD)
Chez Pierrot	Ravitoto (plato tradicional con carne y hojas de mandioca)	12000 MGA (~2.64 USD)	264 MGA (~0.06 USD)
Le Paradis du Fruit	Ensaladas tropicales y jugos naturales	8000 MGA (~1.76 USD)	176 MGA (~0.04 USD)
La Crique	Pescado al coco con arroz	15000 MGA (~3.30 USD)	330 MGA (~0.07 USD)

Consejo: Pruebe el "romazava" (estofado de carne con hierbas) y los "mokary" (pequeños pasteles de arroz dulce) de los puestos callejeros por menos de 2,000 MGA.

Alojamiento

Desde eco-lodges hasta hoteles boutique, Sainte-Marie ofrece opciones para distintos presupuestos:

Alojamiento	Tipo	Precio por noche (MGA)	Precio (USD)
Princesse Bora Lodge	Lujo (villas sobre el agua)	600000 MGA (~132.00 USD)	13200 MGA (~2.90 USD)
Libertalia Hotel	Boutique (jardín tropical)	250000 MGA (~55.00 USD)	5500 MGA (~1.21 USD)
Chez Pierrot	Bungalows económicos	80000 MGA (~17.60 USD)	1760 MGA (~0.39 USD)
La Crique	Hostal playero	40000 MGA (~8.80 USD)	880 MGA (~0.19 USD)

Nota: Los precios varían según temporada. Julio-Septiembre (avistamiento de ballenas) es más caro. Reserve con anticipación.

Consejos prácticos

• Moneda: Lleve efectivo (Ariary malgache). Hay pocos cajeros y la mayoría de lugares no aceptan tarjetas.
• Salud: Vacunas recomendadas: fiebre amarilla, hepatitis A y B. Use repelente contra mosquitos (riesgo de malaria).
• Idioma: Francés y malgache son los principales. Pocos hablan inglés en áreas turísticas.
• Transporte: Taxis-brousses (minibuses compartidos) son económicos (5,000 MGA por trayecto), pero alquilar una bicicleta (15,000 MGA/día) es más práctico para explorar.
• Seguridad: Generalmente seguro, pero evite caminar solo de noche en áreas aisladas.

Historias y dudas de un viajero

¿Es difícil llegar a Sainte-Marie?
Sí y no. Hay vuelos desde Antananarivo (1h, aprox. 600,000 MGA ida) o puede tomar un ferry desde Soanierana Ivongo (4h, 60,000 MGA). Los ferries son básicos y el mar puede estar agitado.

¿Vale la pena ir fuera de temporada de ballenas?
Absolutamente. De octubre a junio hay menos turistas, precios más bajos y el clima sigue siendo agradable (25-30°C). El snorkeling y el buceo son excelentes todo el año.

Historia curiosa: En el siglo XVIII, Sainte-Marie fue un refugio para piratas como Thomas Tew y Olivier Levasseur, atraídos por su ubicación estratégica y bahías protegidas. Se dice que aún hay tesoros escondidos en la isla.

Planning para 7 días

Día 1: Llegada a Ambodifotatra. Tarde en Plage de la Crique.

Día 2: Tour histórico: Cementerio de piratas, Fuerte y Museo local.

Día 3: Excursión en barco para avistamiento de ballenas (temporada) o snorkeling en los arrecifes.

Día 4: Día en Isla aux Nattes: playas, caminata al faro.

Día 5: Visita a la Reserva Natural (lemures y orquídeas).

Día 6: Tour en bicicleta por plantaciones de vainilla y pueblos pesqueros.

Día 7: Relax en playa Ankarena y compra de artesanías.

Otros destinos cercanos

• Ile aux Nattes: Pequeña isla al sur de Sainte-Marie (20 min en piragua), perfecta para escapadas románticas.
• Soanierana Ivongo: Punto de partida del ferry, con playas menos exploradas.
• Parc National de Masoala: A 3h en barco, selva virgen con lémures y biodiversidad única (ideal para expediciones).
• Toamasina (Tamatave): Ciudad portuaria principal (vuelos a Tana), con mercados coloridos y arquitectura colonial.

Conclusión: Isla Sainte-Marie es ese raro destino que combina historia fascinante, naturaleza exuberante y autenticidad cultural. Aunque requiere cierto espíritu aventurero para llegar, quienes lo hacen son recompensados con experiencias genuinas en uno de los paraísos mejor guardados del Índico.