Basílica de San Pedro Turismo en Roma, Italia

En esta ciudad de iglesias excepcionales, nadie puede compararse con la Basílica de San Pedro, la más grande, rica e impresionante de Italia. Fue construido sobre una iglesia del siglo IV y fue consagrado en Roma en 1626 después de 120 años de construcción. Su suntuoso interior presenta muchas obras de arte espectaculares, incluidas tres de las obras maestras más famosas de Italia: la Piedad de Miguel Ángel, su imponente cúpula y los 95 pies (29 metros) de alto de Bernini en el altar papal con adornos.

El interior de la cueva de 646 pies (187 metros) cubre más de 3,7 acres (15.000 metros cuadrados). La piedad increíblemente hermosa de Miguel Ángel fue esculpida cuando tenía 25 años, y esta es la única obra firmada del artista: su firma está grabada en un cinturón en el pecho de Madonna. Cerca de allí, un disco rojo en el piso marca el lugar donde Carlomagno y más tarde los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico fueron coronados por el Papa.

En el centro de la catedral se encuentra el famoso ornamento de Bernini. Sostenida por cuatro columnas helicoidales y realizada en bronce del Panteón, se alza sobre un altar mayor, que se encuentra en el cementerio de San Pedro. El Papa es el único sacerdote autorizado a servir en el altar.

Arriba, la cúpula de Miguel Ángel se eleva a una altura de 390 pies (119 metros). Según el diseño de Brunelleschi para la catedral de Florencia, la imponente cúpula está sostenida por cuatro pilares de piedra, que llevan el nombre de santos, cuyas estatuas adornan los nichos diseñados por Bernini: Longino, Elena, Verónica y Andrés.

Desde la entrada abovedada en el lado derecho de la galería principal de la catedral, puede caminar 551 escalones hasta la parte superior o tomar el pequeño ascensor a la mitad y luego subir a los últimos 320 escalones. De cualquier manera, es una subida larga y empinada. Pero ve a la cima y serás recompensado con impresionantes vistas desde el techo.

En la base de St. Longinus Quay se encuentra la muy querida estatua de bronce de San Pedro del siglo XIII de Arnolfo di Cambio, cuyo pie derecho ha sido desgastado durante siglos por las caricias.

Entrando por el pasillo izquierdo, el Museo Storico Artistico brilla con artefactos sagrados, incluido el Tabernáculo de Donatello y la Crux Vaticana del siglo VI, una cruz con piedras preciosas, un regalo del emperador Justiniano II. Las Cuevas del Vaticano se extienden debajo de la catedral y contienen tumbas y sarcófagos de muchos papas, así como varias columnas enormes de la catedral original del siglo IV. La entrada está en St. Andrews Pier.

Las excavaciones debajo de la catedral han descubierto parte de la iglesia original, que los arqueólogos creen que es la tumba de San Pedro. En 1942, se encontraron los huesos de un anciano corpulento en una caja detrás de una pared cubierta con grafitis de peregrinación. Si bien el Vaticano nunca afirmó explícitamente que los huesos pertenecieran a San Pedro, el Papa Pablo VI dijo en 1968 que los huesos fueron identificados de una manera que el Vaticano consideró "convincente".

Las excavaciones solo se pueden visitar con un guía, para más detalles y para reservar un recorrido (esto debe hacerse con anticipación), consulte el sitio web oficina de excavaciones.

La iglesia original, encargada por el emperador Constantino, fue construida alrededor del año 349 y se dice que es el lugar donde fue enterrado San Pedro entre el 64 y el 67 d.C. Pero como muchas iglesias medievales, finalmente declinó, y no fue hasta mediados del siglo XV que comenzaron los esfuerzos para restaurarla, primero por el Papa Nicolás V y luego, con más éxito, por Julio II.

En 1506, Bramante comenzó a diseñar una nueva catedral según el plano de la cruz griega, con cuatro hombros planos y una cúpula central maciza. Pero después de la muerte de Bramante en 1514, la construcción se detuvo cuando los arquitectos, incluidos Raphael y Antonio da Sangalo, intentaron reconsiderar sus planes originales. Se avanzó poco hasta que Miguel Ángel asumió el cargo en 1547 a la edad de 72 años.

Miguel Ángel simplificó los planos de Bramante y diseñó la cúpula, que más tarde se convertiría en su mayor logro arquitectónico. Sin embargo, nunca vivió para verlo construido y quedó en manos de Giacomo della Porta y Domenico Fontana para completarlo en 1590.

Después de la instalación de la cúpula, Carlo Maderno heredó el proyecto en 1605. Proyectó la fachada monumental y amplió la nave hasta la plaza.

Construida entre 1608 y 1612, la enorme fachada de Carlo Maderno tiene 48 m (157 pies) de alto y 115 m (377 pies) de ancho. Ocho columnas de 89 pies (27 m) de altura sostienen el entrepiso superior, en el que se encuentran 13 estatuas que representan al Cristo Redentor, San Juan Bautista y los 11 Apóstoles. El balcón central se llama Loggia della Benedizione, desde donde el Papa ofrece sus bendiciones "Urbi et Orbi" en Navidad y Semana Santa.

Espere filas y tenga cuidado con el estricto código de vestimenta (sin pantalones cortos, minifaldas ni hombros abiertos).

Tour gratuito de dos horas por la catedral en inglés desde Academia Pontificia de América del Norte Entre octubre y mayo. Por lo general, comienzan a las 14:15 los miércoles, jueves y viernes desde el Centro Servizi Pellegrini e Turisti (no se requieren boletos; consulte los detalles en línea).