Comer udon en Kagawa - Guiaturistica.me

El escritor Brian Ashcraft viaja a la prefectura de Kagawa con el estómago vacío y tiene una misión única: comer fideos.

Son casi las 7 de la mañana y llevo dos horas conduciendo. El sol de la mañana brilla sobre el agua mientras mi Volvo cruza a toda velocidad el puente Onaruto, un cruce de caminos perlado que cuelga sobre un estrecho estrecho. En unas pocas horas, llegarán barcos turísticos que llevarán a la gente a ver los remolinos de Naruto girando debajo. Los niños duermen en el asiento trasero y mi esposa duerme la siesta en el lado del pasajero. Tengo una cosa en mente: fideos.

Escocia puede tener un rastro de whisky de malta y Kentucky un rastro de bourbon, pero yo, un escritor de whisky, no voy a Kagawa en busca de algo para beber. Estoy aquí para meter tantos Sanuki Udon en mi estómago como sea humanamente posible.

Ubicada en la isla de Shikoku en el mar insular japonés, Kagawa o Sanuki, como se la conocía, es la más pequeña de las 47 prefecturas del país. También es uno de los lugares más hermosos de Japón, lleno de pueblos tradicionales y lleno de excelente sake. Vivo a pocas horas de distancia en Osaka, donde he estado llamando hogar desde 2001, por lo que esta peregrinación es de fácil acceso en automóvil, y hace mucho tiempo.

Hoy en día, Kagawa a veces se llama Udon-ken o Prefectura de Udon porque es sinónimo de fideos de harina de trigo. Aunque Kagawa no inventó el udon, una teoría sugiere que un precursor llegó allí desde China en el siglo VIII. La imagen más antigua de los restaurantes udon en Kagawa data de un biombo de principios del siglo XVIII. Muestra a un hombre sin camisa con un nudo amasando harina, mientras que en una tienda con techo de paja en la calle, un hombre con un cuchillo corta la masa blanca en fideos. Este no es el único lugar en Japón donde se hacen o comen fideos udon, pero Kagawa hace más udon que en cualquier otro lugar del país.

En 2009, el Ministerio de Agricultura de Japón anunció que la pequeña prefectura utiliza 59.643 toneladas de harina de trigo para udon, que es el doble que la prefectura de Saitama en segundo lugar. Kagawa, con sus campos de trigo y minas de sal, ha tenido históricamente lo necesario para hacer los mejores fideos posibles. Aunque la mayor parte de la harina de trigo ahora se importa de Australia para ahorrar un poco de yen y satisfacer la demanda, la técnica y los conocimientos están para siempre en Kagawa.

Pasé la noche anterior a mi viaje considerando recomendaciones en sitios web japoneses, pero no es difícil encontrar un lugar para comer Sanuki Udon. No puedes caminar por las calles de cualquier ciudad de Kagawa sin encontrarte con una tienda de fideos. Fácil de detectar: ​​solo busque restaurantes con la palabra "udon" en japonés (う ど ん) o, aún más fácil, los lugares con largas colas en el frente. La prefectura más pequeña de Japón tiene alrededor de 600 a 800 restaurantes udon que podrían caber fácilmente en Rhode Island en 725 millas cuadradas. Esto significa que hay más restaurantes de udon en Kagawa que supermercados, un logro impresionante en conbins- Loco Japón. Para los conocedores, la reputación de algunos restaurantes se ha convertido en leyenda.

Como se trata de un asunto de todo el día y muchas tiendas no abren hasta las 10 u 11 en punto, hacemos una fila rápida a nuestra primera parada, Udon Baka Ichidai, por una calle lateral discreta en la ciudad de Takamatsu. Abre a las 6 am y está cerrado solo en Nochevieja. Uno pensaría que esto satisfaría la demanda, pero cuando llegamos poco después de las 8, ya hay una cola por delante. Dentro de las paredes están cubiertas con autógrafos de celebridades. Los fieles esperan pacientemente su copa de la mañana.

Cuando pasa un día entero en udon, necesita saber cómo ordenar. Algunas tiendas son de autoservicio, mientras que otras te atienden. Si tienes pensado visitar varios restaurantes, ten en cuenta los tamaños disponibles. Shaw es una pequeña, o una porción de fideos hasta Chuu, o "medio" son dos porciones de fideos y dai son tres. Algunos restaurantes pueden hacer porciones y media para chuu o incluso no ofrecer sho. En general, si planea probar una variedad de Sanuki Udon, acelere eligiendo el tamaño más pequeño. ¿Las buenas noticias? ¡Udon es barato! Un tazón pequeño puede costar tan poco como un dólar, con un trozo de tempura tirado por otro dólar.

¡Grieta! Observo a mi hijito abrir un huevo crudo en un tazón pequeño. Bate el huevo con los palillos y luego viértelo sobre los fideos, espolvoreando las cebollas verdes por encima. No está mal para un niño de 8 años. Come unos fideos, mirando hacia arriba solo para sonreír. Sanuki udon se sirve de varias maneras. este estilo es tasa de interés, con daga abreviado como kamaage o "sólo de la olla hirviendo" y derecho abreviado de tamago o "huevo". Este estilo es tan popular en Kagawa que el equipo de fútbol profesional de Takamatsu se llama Kamatamare Sanuki y tiene un plato de fideos en el escudo.

Otros estilos populares incluyen que udonque son fideos en caldo de sopa, y udon bukkake, que se sirve con menos caldo o rociado con salsa de soja. En Kagawa, las porciones de cebollas verdes picadas son generosas, y los acompañamientos de tempura son casi obligatorios. Después de terminar nuestro desayuno, salimos por la puerta en busca del siguiente lugar.

Podría comer udon todo el día. I yo soy comiendo udon todo el día. Pero el udon no siempre fue mi primera opción para los fideos. Pasé gran parte de mis veintes encorvado sobre tazones a la altura de los hombros, pero a lo largo de los años, el caldo udon picante y los fideos de seda me han conquistado. La sopa dashi es fina y picante, y los fideos son grandes y masticables. Hecho de harina de trigo, sal y agua, el udon es un plato engañosamente complejo. Los cambios de temperatura y humedad pueden afectar la firmeza y la consistencia masticable de los fideos, por lo que, por ejemplo, las tiendas de udon más exigentes de Kagawa ajustarán sus proporciones en consecuencia. Hay matices en las copas recurrentes que es necesario encontrar.

Después de que se detuvo Udon Sakaeda, a pocos minutos de Udon Baka Ichidai, volvemos a subir al coche y nos dirigimos a la tercera parada de la mañana, Sanuki Udon Gama, donde se forma otra larga cola. Según el blog de comida japonesa. Mesa, Gamou es el restaurante Sanuki udon más popular del país y la cola que serpentea por la calle es prueba de ello. Me pasa un cuenco y un delicado aroma a umami del caldo me hace cosquillas en la nariz cuando empiezo a masticar. Gamou udon es un equilibrio perfecto de fideos masticables, cebollas verdes crujientes y sopa picante. Esto vale la pena la espera.

Mientras trituro mis fideos, escucho a los clientes hablar dialectos que van desde Kyushu hasta Hokkaido, prueba de lo popular que es Sanuki Udon en todo el país. Este no siempre ha sido el caso. El resto de Japón realmente no se apegó al Sanuki Udon hasta la década de 1980 y principios de la de 1990, cuando el plato apareció en revistas y en la televisión japonesa. Esto inició un auge turístico, impulsado por udon, que continúa hasta el día de hoy. Aunque pueden conseguirlo en otros lugares, la gente viaja por todo Japón para comer los gordos, siempre al dente, fideos de la prefectura. Kagawa y Shikoku en un sentido más amplio se distinguen por servir a Japón lo que quiere, ya sea belleza natural intacta, cultura tradicional japonesa, algunos de los mejores sake del país o, sí, simplemente fideos realmente deliciosos.

Mirando por la ventana del restaurante, veo una parada de taxis. Se parece a cualquier otro taxi japonés, conductor con guantes blancos y todo. Pero encima del Toyota hay un cuenco con la palabra "Udon" escrita en fideos de plástico. Dos mujeres jóvenes saltan y se alinean.

Sanuki udon no se trata solo de atraer turistas; ya es una marca. Marugame Seimen, fundado en 2000, se ha extendido por todo el país, ofreciendo deliciosos udon a precios razonables. Se ha vuelto global, con puestos de avanzada en Londres, Moscú y Texas. Aunque lleva el nombre de la ciudad de Marugame aquí en Kagawa, la cadena en realidad tiene su sede en Kobe, Prefectura de Hyogo. Solo hay dos restaurantes Marugame Seimen en Kagawa, aunque el nombre de la ciudad funciona como una marca más lejos. Marugame es bueno. Pero sentarse aquí en un viejo taburete de metal en la zona rural de Shikoku, con un cuenco de udon en la mano, es mucho mejor.

"¿Estás listo para ir a continuación?" pregunta mi esposa. Estoy mirando mi reloj. Aún no es 11. Oh, sí. Apuesto a que lo soy.

Shikoku está en nuestra lista de los mejores viajes para 2022. Para obtener más historias de algunos de los destinos más emocionantes del mundo presione aquí.

Las recomendaciones y restricciones de seguridad durante una pandemia pueden cambiar rápidamente. Guiaturistica.me recomienda que los viajeros siempre consulten a las autoridades locales para obtener orientación actualizada de antemano. viajar durante el covid-19.