El mundo de Mardi Gras de Blaine Kern Atracciones en Nueva Orleans, EE. UU.

No hay festividad más típica de Nueva Orleans que Mardi Gras, la culminación de dos semanas y media de fiestas conocidas como Carnaval. Y hay pocas imágenes más estrechamente asociadas con Mardi Gras en la imaginación del público que enormes carrozas llenas de jinetes enmascarados que se mueven por las vibrantes calles sombreadas de robles de la ciudad. Durante décadas, los principales diseñadores de estas carrozas pertenecieron a la familia Kern, encabezada por su patriarca, el difunto Blaine Kern. Hoy es un famoso complejo de almacenes masivo (300,000 pies cuadrados) ya que Mardi Gras World sirve como hogar permanente de algunas de las creaciones más emocionantes de Cairns, toda prueba del puro milagro que se desarrolló durante Mardi Gras.

La familia Kern domina el negocio de las carrozas en Nueva Orleans y dirige Kern Studios, un estudio de diseño de entretenimiento que, junto con las carrozas, ha producido instalaciones para Walt Disney y la Liga Nacional de Fútbol. Pero fueron las carrozas de Mardi Gras las que pusieron a Kerns en el mapa, y fueron las carrozas de Mardi Gras las que fueron fundamentales para Mardi Gras World (imagínate eso). Es posible que Cairns haya creado carrozas para otras instituciones, pero a menudo carecen de la extravagancia que es tan común en las calles de Nueva Orleans durante la temporada de carnaval.

El principal atractivo de Mardi Gras World es la "carroza", el espacio donde el equipo de Kern crea sus carrozas, que cambian año tras año en función de las necesidades temáticas de las "camas" de la ciudad. En Nueva Orleans (y varias otras partes del Golfo Sur del Golfo Pérsico que celebran el Carnaval Católico), los desfiles locales son las tripulaciones. Se puede decir que las cuadrillas desfilan durante el carnaval, pero el término comercial preferido es "rodar" o "montar", verbos que deben su existencia a enormes carrozas que pueden albergar a decenas de miembros de la cuadrilla.

Cada carroza no solo debe mantener a los pasajeros en el krewe, sino también bolsas de "lanzamientos" que pueden variar desde cuentas de plástico baratas hasta animales de peluche: una tradición consagrada en Nueva Orleans es pararse en la acera en una helada noche de febrero y gritar con la cabeza para tener la oportunidad de atrapar una carroza arrojadiza en Mardi Gras.

La visita aquí consiste en un recorrido privado, que suele durar alrededor de una hora. Las carrozas de Kern son enormes y llamativas, una combinación de diseño fantástico y tamaño que puede parecer casi intimidante. una atmósfera cristalina en la guarida de natación mientras los visitantes deambulan por un almacén lleno de peces gigantes esculpidos, dragones, hadas, quimeras, flores de neón, mariposas en colores pastel y, según el año, íconos políticos o de la cultura pop.

Cuando el explorador franco-canadiense Jean-Baptiste Le Moine, Sior de Bienville, llegó a un terreno a 60 millas al sur de Nueva Orleans en 1699 en la víspera de Mardi Gras, llamó al lugar Pointe du Mardi Gras. La fiesta y la ciudad han sido inseparables desde entonces.

Al comienzo de Mardi Gras en Nueva Orleans, los desfiles de Mardi Gras se vieron ensombrecidos por bailes espectaculares, pero las grandes procesiones se volvieron más comunes a medida que el festival se desarrollaba desde la década de 1830 hasta finales del siglo XIX. Sin embargo, en el siglo XX, las carrozas de Mardi Gras eran básicamente carretas unidas a mulas. Todo eso cambió en 1932, cuando el artista de letreros Roy Kern y su hijo Blaine comenzaron a construir carrozas. Blaine Kern fundó el estudio que lleva su apellido en 1947 y, utilizando su talento creativo y el poder absoluto de su personalidad, comenzó a dominar la escena artesanal local.

Blaine Kern aprendió muchas de sus técnicas flotantes en Europa. Implantó el arte floral del color en este continente con la propensión estadounidense a las marchas motorizadas y de gran tamaño, y en el proceso cambió irreversiblemente toda la estética de Mardi Gras. Fue la influencia de Kern y el estilo artístico lo que allanó el camino para las "carrozas tándem" gigantes, la iluminación estridente e incluso los animatrónicos, que ahora son la norma durante muchos desfiles de carnaval.

De hecho, la implacable autopromoción de Kern implicó la venta de carrozas a los residentes más pequeños y suburbanos, con el resultado final de una temporada de carnaval que muestra, en comparación con lo que había antes, una parte más diversa del Gran Nueva Orleans. Si bien Mardi Gras World existe como atracción turística desde 1984, ha ocupado su espacio actual junto al centro de convenciones desde 2008. El propio Blaine Kern murió en 2020, aunque el negocio sigue controlado por su familia.