Descubre los Backwaters de Kerala: Un Paraíso en el Sur de India

Introducción

Los Backwaters de Kerala son una red de lagunas, lagos y canales que se extienden paralelos al Mar Arábigo en la costa de Malabar. Este laberinto acuático, formado por más de 900 kilómetros de vías navegables, es uno de los destinos más fascinantes de India y ofrece una experiencia de viaje única que combina naturaleza, cultura y relajación.

La región de los Backwaters es conocida por sus pintorescas aldeas, sus arrozales verdes y su vida silvestre. La forma más auténtica de explorar esta zona es a bordo de un kettuvallam, las tradicionales casas flotantes de Kerala que han sido adaptadas para el turismo. Estas embarcaciones, antiguamente usadas para transportar arroz, hoy ofrecen alojamiento y comodidades modernas mientras navegas por estos canales serenos.

El clima en los Backwaters es tropical, con temperaturas que oscilan entre 25°C y 35°C durante todo el año. La mejor época para visitar es entre octubre y marzo, cuando el clima es más fresco y seco.

Principales atracciones

Los Backwaters ofrecen una variedad de experiencias que van más allá del simple paseo en barco:

• Alappuzha (Alleppey): Conocida como la "Venecia del Este", es el punto de partida más popular para los cruceros en casa flotante. Su red de canales y su bullicioso mercado de especias son imperdibles.
• Kumarakom: Un destino más tranquilo, famoso por su reserva de aves y sus resorts de lujo a orillas del lago Vembanad.
• Kollam: La puerta de entrada a los Backwaters desde el sur, con el pintoresco lago Ashtamudi y sus cocoteros.
• Paseos en canoa: Para una experiencia más íntima, las canoas tradicionales permiten adentrarse en los canales más estrechos y observar la vida rural de cerca.
• Visitas a aldeas: Muchos tours incluyen paradas en pueblos locales donde se puede ver la fabricación de cuerdas de coco, la pesca tradicional y la elaboración de aceite de coco.
• Puesta de sol en el lago Vembanad: El lago más grande de Kerala ofrece algunos de los atardeceres más espectaculares de la región.

Dónde comer

La cocina de Kerala es una delicia para los sentidos, con su mezcla de coco, curry, tamarindo y especias. En los Backwaters podrás disfrutar de comidas tradicionales servidas en hoja de plátano, con pescado fresco del lago y arroz local.

Restaurante	Ubicación	Especialidad	Precio promedio (por persona)	Precio en USD*
Thaff Delicacy	Alappuzha	Sadya (comida tradicional en hoja de plátano)	250400 INR (~3004.80 USD)	348 INR (~4.18 USD)
Kumarakom Lake Resort Restaurant	Kumarakom	Mariscos del lago Vembanad	8001500 INR (~96018.00 USD)	9618 INR (~115.42 USD)
Chakara Restaurant	Kollam	Karimeen Pollichathu (pescado envuelto en hoja de plátano)	500900 INR (~6010.80 USD)	6108 INR (~73.30 USD)
Pai Brothers	Alappuzha	Dosas y iddlis	100250 INR (~1203.00 USD)	123 INR (~1.48 USD)

*Tipo de cambio aproximado: 1 INR = 0.012 USD

Alojamiento

Desde lujosas casas flotantes hasta modestos homestays, los Backwaters ofrecen opciones para todos los presupuestos:

Tipo de alojamiento	Ubicación	Precio por noche	Precio en USD*	Notas
Casa flotante de lujo (AC)	Alappuzha/Kumarakom	800015000 INR (~9600180.00 USD)	96180 INR (~1154.16 USD)	Incluye comidas y paseo
Casa flotante estándar	Alappuzha/Kollam	40007000 INR (~480084.00 USD)	4884 INR (~58.61 USD)	Ventilador, comidas incluidas
Resort lago Vembanad	Kumarakom	600012000 INR (~7200144.00 USD)	72144 INR (~865.73 USD)	Habitaciones con vista al lago
Homestay rural	Varios pueblos	10002500 INR (~120030.00 USD)	1230 INR (~14.76 USD)	Experiencia auténtica con familias locales
Hotel económico	Alappuzha/Kollam	8002000 INR (~96024.00 USD)	9624 INR (~115.49 USD)	Básico pero limpio

*Tipo de cambio aproximado: 1 INR = 0.012 USD

Consejos prácticos

• Contrata tu casa flotante con agencias reputadas - verifica reseñas y condiciones
• Lleva efectivo - muchas áreas rurales no aceptan tarjetas
• Respeta la privacidad de los locales al fotografiar sus casas o actividades
• Prueba el "té de Kerala" (chai) en los puestos callejeros
• Negocia precios para casas flotantes fuera de temporada alta
• Considera un seguro de viaje que cubra actividades acuáticas

Historias y dudas de un viajero

¿Es seguro navegar por los Backwaters? Sí, los capitanes son experimentados y las embarcaciones están equipadas con chalecos salvavidas. Evita nadar en aguas desconocidas por posibles corrientes.

¿Hay mosquitos? Durante el atardecer y amanecer pueden ser molestos, lleva repelente y considera mosquitera si eres sensible.

Historia memorable: "Nuestra casa flotante se detuvo en un pequeño pueblo donde los niños jugaban cricket en un claro junto al canal. Nos invitaron a unirnos y pasamos una tarde increíble compartiendo risas y aprendiendo palabras en malayalam. Esos momentos espontáneos fueron lo más valioso del viaje." - Marta, España

Planning para 7 días

Día 1: Llegada a Kochi, traslado a Alappuzha (2h), paseo por el mercado de especias, noche en homestay

Día 2-3: Crucero en casa flotante por los canales principales, visitas a aldeas, observación de aves

Día 4: Desembarco en Kumarakom, visita al santuario de aves, tarde de relax en resort lago Vembanad

Día 5: Traslado a Kollam (3h), paseo en canoa por los canales estrechos, cena de mariscos

Día 6: Excursión a las playas cercanas (Marari o Varkala), regreso a Alappuzha

Día 7: Mañana libre, compras de artesanías, traslado al aeropuerto de Kochi

Otros destinos cercanos

• Kochi (2h): Ciudad histórica con influencias portuguesas, holandesas y británicas. No te pierdas los pescadores con redes chinas.
• Munnar (4h): Hermosas plantaciones de té en las montañas, ideal para trekking y avistamiento de vida silvestre.
• Varkala (3h): Playas espectaculares con acantilados y ambiente hippie-chic.
• Periyar (5h): Parque nacional donde puedes hacer safari en barco para ver elefantes y tigres.
• Madurai (6h): Impresionante templo Meenakshi Amman, uno de los más importantes del sur de India.

Los Backwaters de Kerala son mucho más que un destino turístico; son una ventana a un estilo de vida armonioso con la naturaleza, donde el tiempo parece fluir tan lentamente como las aguas de sus canales. Ya sea buscando romance, aventura o simplemente desconexión, este rincón único de India promete una experiencia que permanecerá en tu memoria mucho después de que las imágenes se desvanezcan.