Explorando el Misterioso Plain of Jars en Laos

Introducción

El Plain of Jars (Llanura de las Jarras) es uno de los sitios arqueológicos más enigmáticos del sudeste asiático, ubicado en la provincia de Xieng Khouang, al norte de Laos. Este fascinante destino alberga miles de jarras de piedra gigantes esparcidas por el paisaje, cuyo origen y propósito siguen siendo un misterio para arqueólogos e historiadores. Se cree que estas jarras datan de la Edad del Hierro (500 a.C. - 500 d.C.) y podrían haber sido utilizadas para rituales funerarios.

Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2019, el Plain of Jars ofrece una experiencia única para viajeros interesados en historia, arqueología y paisajes impresionantes. Aunque el área fue fuertemente bombardeada durante la Guerra de Vietnam, hoy es segura para visitar, con solo ciertas zonas aún por desminar.

Principales atracciones

El Plain of Jars se divide en varios sitios principales, cada uno con su propio encanto:

• Sitio 1 (Thong Hai Hin): El más grande y visitado, con alrededor de 300 jarras. Aquí encontrarás la jarra más grande, conocida como "King Jar", que pesa varias toneladas.
• Sitio 2 (Hai Hin Phu Salato): Situado en dos colinas, ofrece hermosas vistas del campo circundante.
• Sitio 3 (Hai Hin Lat Khai): Más pequeño pero menos visitado, ideal para quienes buscan tranquilidad.
• Museo de la Guerra de Xieng Khouang: Proporciona contexto histórico sobre el impacto de la guerra en la región.
• Ciudad de Phonsavan: La base para visitar los sitios, con su interesante mercado local.

Dónde comer

Phonsavan ofrece varias opciones gastronómicas, desde comida local laosiana hasta opciones internacionales. Aquí algunas recomendaciones:

Restaurante	Especialidad	Precio promedio (LAK)	Precio promedio (USD)*
Craters Restaurant	Comida laosiana e internacional	50000100000 LAK (~2350004.70 USD)	235470 LAK (~11.07 USD)
Nisha Restaurant	Cocina india	3000070000 LAK (~141003.29 USD)	141329 LAK (~6.64 USD)
Bamboozle Restaurant	Comida occidental y local	4000090000 LAK (~188004.23 USD)	188423 LAK (~8.86 USD)
Pizza Phonsavan	Pizzas y pasta	60000120000 LAK (~2820005.64 USD)	282564 LAK (~13.28 USD)

*Tipo de cambio aproximado: 1 USD = 21,250 LAK (4.7e-05 USD por LAK)

Alojamiento

Phonsavan tiene opciones de alojamiento para todos los presupuestos:

Hotel/Guesthouse	Tipo	Precio por noche (LAK)	Precio por noche (USD)*
Vansana Plain of Jars	3 LAK (~0.00 USD)	400000600000 LAK (~18800028.20 USD)	18802820 LAK (~883.73 USD)
Kong Keo Guesthouse	Guesthouse	150000250000 LAK (~7050011.75 USD)	7051175 LAK (~331.41 USD)
Anoulack Khen Lao Hotel	Hotel económico	200000350000 LAK (~9400016.45 USD)	9401645 LAK (~441.88 USD)
White Orchid Guesthouse	Guesthouse básica	80000120000 LAK (~3760005.64 USD)	376564 LAK (~17.70 USD)

*Tipo de cambio aproximado: 1 USD = 21,250 LAK (4.7e-05 USD por LAK)

Consejos prácticos

• Mejor época para visitar: Noviembre a febrero (temporada seca y fresca)
• Transporte: Se puede alquilar moto (100,000-150,000 LAK/día) o contratar tuk-tuk con conductor (200,000-300,000 LAK/día)
• Entradas: 15,000 LAK por sitio (0.70 USD) o 30,000 LAK (1.41 USD) para los tres sitios principales
• Seguridad: Sólo visitar áreas marcadas como seguras, no salir de los senderos
• Vestimenta: Ropa cómoda, sombrero y protector solar (los sitios tienen poca sombra)
• Guías: Recomendable contratar guía local (100,000-200,000 LAK/día) para entender mejor el sitio

Historias y dudas de un viajero

¿Es seguro visitar el Plain of Jars?
Sí, las áreas abiertas al turismo han sido desminadas. Sin embargo, es crucial permanecer en los senderos marcados y no aventurarse en zonas no señalizadas.

¿Por qué hay tantas jarras?
La teoría más aceptada es que se usaban para prácticas funerarias, posiblemente como urnas o para almacenar alimentos y bebidas para ceremonias. Algunas jarras contenían restos humanos y objetos funerarios.

¿Cómo llegaron las jarras allí?
Las jarras fueron talladas en canteras cercanas y transportadas hasta su ubicación actual, un logro impresionante considerando que algunas pesan varias toneladas.

Historia local:
Los lugareños cuentan leyendas sobre gigantes que habitaban la zona y usaban las jarras para almacenar su lao-lao (whisky de arroz). Otra historia habla de un antiguo rey que ordenó hacer las jarras para celebrar una gran victoria militar.

Planning 7 días

Día 1: Llegada a Phonsavan desde Vientiane (vuelo o autobús). Tarde libre para explorar la ciudad.

Día 2: Visita al Sitio 1 y Museo de la Guerra. Almuerzo en Craters Restaurant.

Día 3: Excursión a los Sitios 2 y 3, con parada en pueblos locales.

Día 4: Día de descanso o visita a la Cueva Tham Piu (usada como refugio durante los bombardeos).

Día 5: Excursión a Muang Khoun, antigua capital con ruinas de templos.

Día 6: Visita a comunidades étnicas Hmong y Tai Dam en aldeas cercanas.

Día 7: Regreso a Vientiane o continuación del viaje.

Otros destinos cercanos

• Vang Vieng: (5-6 horas en bus) Famosa por sus paisajes kársticos y actividades de aventura.
• Luang Prabang: (7-8 horas en bus) Antigua capital real, Patrimonio de la Humanidad.
• Sam Neua: (4-5 horas en bus) Base para visitar las cuevas de Vieng Xai, usadas como refugio por el Pathet Lao.
• Nong Khiaw: (en ruta a Luang Prabang) Pueblo junto al río con impresionantes montañas.
• Ban Napia: Aldea conocida por su artesanía de metal hecha con restos de bombas.

El Plain of Jars es uno de esos lugares que desafían la imaginación y ofrecen una conexión tangible con un pasado misterioso. Más que un simple sitio arqueológico, es una ventana a la resiliencia del pueblo laosiano y un recordatorio de la compleja historia de la región. Con una planificación adecuada, visitar este enigmático lugar puede ser el punto culminante de cualquier viaje por Laos.