Descubre Polonnaruwa: La Joya Arqueológica de Sri Lanka

Introducción

Polonnaruwa, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es una de las ciudades antiguas más fascinantes de Sri Lanka. Como segunda capital del país después de la destrucción de Anuradhapura en el siglo X, esta ciudad medieval alberga impresionantes ruinas bien conservadas que ofrecen una ventana al esplendor pasado del reino cingalés.

Ubicada en la Provincia Central del Norte, a unos 216 km de Colombo, Polonnaruwa atrae a viajeros que buscan sumergirse en la rica historia de Sri Lanka mientras exploran templos, palacios reales y estatuas monumentales rodeadas de exuberante vegetación.

La mejor época para visitar es durante la estación seca, de mayo a septiembre, cuando las temperaturas son más agradables y las lluvias menos frecuentes. Sin embargo, incluso en temporada de lluvias, Polonnaruwa mantiene su encanto, con paisajes más verdes y menos turistas.

Principales atracciones

El sitio arqueológico de Polonnaruwa es extenso y se divide en varios grupos de monumentos:

• Ciudad Real: Incluye el Palacio Real de Parakramabahu (con muros de 3 metros de espesor), la Sala de Audiencias y el Baño Real en forma de loto.
• Cuadrángulo Sagrado: El corazón religioso con el Vatadage (reliquiario circular), el Hatadage (templo del diente) y el Gal Potha (libro de piedra de 9 metros).
• Gal Vihara: Cuatro impresionantes estatuas de Buda talladas en una sola pared de granito, incluyendo el famoso Buda reclinado de 14 metros.
• Parakrama Samudra: Un enorme embalse construido por el rey Parakramabahu que aún hoy irriga la región.
• Museo Arqueológico: Excelente introducción al sitio con maquetas y artefactos encontrados en las excavaciones.

La entrada combinada al sitio cuesta aproximadamente 5,000 LKR (unos 17 USD) y es válida para todo el día. Se recomienda alquilar bicicletas (1,000-1,500 LKR/día) para moverse entre las distintas zonas.

Dónde comer

Polonnaruwa ofrece una mezcla de restaurantes locales e internacionales. La comida típica incluye arroz con curry, hoppers (crepes de coco) y kottu roti (pan plano picado con verduras y carne).

Restaurante	Tipo de cocina	Precio promedio (LKR)	Precio promedio (USD)
Priyamali Gedara	Local	8001500 LKR (~27205.10 USD)	270510 LKR (~919.73 USD)
Riverside Rest	Local/Internacional	12002500 LKR (~40808.50 USD)	410850 LKR (~1396.89 USD)
Hotel Sudu Araliya	Buffet internacional	25004000 LKR (~85013.60 USD)	8501360 LKR (~28904.62 USD)
Dream Café	Occidental	15003000 LKR (~51010.20 USD)	5101020 LKR (~17343.47 USD)

Alojamiento

Polonnaruwa tiene opciones para todos los presupuestos, desde hostales económicos hasta resorts de lujo junto al lago.

Alojamiento	Tipo	Precio noche (LKR)	Precio noche (USD)
Backpackers Polonnaruwa	Hostal	30005000 LKR (~102017.00 USD)	10201700 LKR (~34685.78 USD)
Devi Tourist Inn	Guesthouse	60009000 LKR (~204030.60 USD)	20403060 LKR (~69370.40 USD)
Hotel Sudu Araliya	3 LKR (~0.01 USD)	1200018000 LKR (~4080061.20 USD)	40806120 LKR (~138740.81 USD)
Ekho Lake House	4 LKR (~0.01 USD)	2500040000 LKR (~8500136.00 USD)	850013600 LKR (~2890046.24 USD)

Consejos prácticos

• Lleva agua, protector solar y sombrero - hace mucho calor y hay poca sombra en el sitio arqueológico.
• Viste modestamente (hombros y rodillas cubiertas) para entrar a los templos.
• Los mejores horarios para visitar son temprano por la mañana o al atardecer para evitar el calor.
• Negocia el precio de los tuk-tuks antes de subirte (300-500 LKR por trayecto corto).
• Hay cajeros automáticos en la ciudad nueva, pero lleva efectivo para pagar entradas y pequeños comercios.

Historias y dudas de un viajero

Pregunta frecuente: ¿Es seguro viajar a Polonnaruwa?
Respuesta: Sí, Polonnaruwa es generalmente segura. Como en cualquier destino turístico, ten cuidado con tus pertenencias en áreas concurridas.

Historia curiosa: El rey Parakramabahu, quien construyó muchos de los monumentos, tenía un lema: "No dejes caer ni una gota de agua de lluvia al mar sin que haya servido al hombre". Esto explica los avanzados sistemas de irrigación que aún funcionan.

Duda común: ¿Necesito varios días para ver Polonnaruwa?
Respuesta: Un día completo es suficiente para ver lo principal, pero los amantes de la historia podrían disfrutar de 2 días explorando con más calma.

Planning 7 días

Si tienes una semana en la región, considera este itinerario:

1. Día 1: Llegada a Polonnaruwa, tarde en el museo y paseo en bicicleta por la ciudad nueva.
2. Día 2: Día completo explorando el sitio arqueológico (comienza temprano).
3. Día 3: Excursión al Parque Nacional Minneriya (1 hora) para ver elefantes.
4. Día 4: Visita a Dambulla (1.5 horas) - cuevas con templos budistas.
5. Día 5: Día en Sigiriya (1 hora) - la famosa Roca del León.
6. Día 6: Relájate en Habarana (45 minutos) con paseo en elefante o en bote.
7. Día 7: Regreso a Polonnaruwa para ver lo que te haya faltado o comprar recuerdos.

Otros destinos cercanos

Polonnaruwa está en el corazón del Triángulo Cultural de Sri Lanka, cerca de otros sitios imprescindibles:

• Sigiriya (65 km): La espectacular fortaleza rocosa con frescos antiguos.
• Dambulla (55 km): Templos en cuevas con cientos de estatuas de Buda.
• Anuradhapura (100 km): Otra antigua capital con ruinas aún más extensas.
• Parque Nacional Minneriya (40 km): Famoso por el "Encuentro" de elefantes (agosto-octubre).
• Kandy (100 km): Ciudad montañosa con el Templo del Diente de Buda.

La mayoría de estos destinos están a 1-2 horas en transporte público o tuk-tuk, haciendo fácil crear un circuito por la región.

Polonnaruwa es mucho más que un conjunto de ruinas antiguas; es un viaje al corazón de la historia cingalesa, donde cada piedra cuenta una historia de reyes visionarios, avances ingenieriles y devoción religiosa. Con esta guía completa, estás listo para explorar este fascinante destino y crear recuerdos que durarán toda la vida.