Santa Teresa, Uruguay: Paraíso Natural entre Playas e Historia

Introducción

Ubicado en el departamento de Rocha, a solo 30 km de la frontera con Brasil, el Parque Nacional Santa Teresa es uno de los tesoros mejor guardados de Uruguay. Combinando historia colonial, naturaleza exuberante y playas vírgenes, este destino ofrece una experiencia auténtica lejos del turismo masivo.

El parque debe su nombre a la fortaleza homónima construida por los portugueses en el siglo XVIII, que hoy sigue en pie como testigo de las disputas territoriales de la época. Con más de 3,000 hectáreas de extensión, el área protegida alberga desde bosques de eucaliptos centenarios hasta dunas móviles y playas de aguas cristalinas.

Principales atracciones

Santa Teresa sorprende con su diversidad de paisajes y actividades:

• Fortaleza de Santa Teresa: La imponente construcción militar del siglo XVIII, perfectamente conservada, con museo histórico y vistas panorámicas.
• Playa Grande: 2 km de arena dorada y aguas tranquilas ideales para bañistas.
• Playa del Barco: Solitaria y rodeada de dunas, famosa por el naufragio visible en bajamar.
• Jardín Botánico: Más de 2,000 especies vegetales, incluyendo orquídeas autóctonas.
• Sendero de la Laguna Negra: Ruta de 5 km para avistar aves acuáticas y ciervos axis.
• Camping y áreas de picnic: Zonas equipadas bajo frondosos árboles.

Dónde comer

La gastronomía local mezcla influencias uruguayas y brasileñas, con énfasis en mariscos frescos:

Lugar	Especialidad	Precio promedio (moneda local)	Precio promedio (USD)
Parador Playa Grande	Pescado a la parrilla con ensalada	650 UYU (~16.25 USD)	16.25
La Fortaleza	Chivito uruguayo (sandwich típico)	480 UYU (~12.00 USD)	12.00
Bar do Parque	Feijoada completa (plato brasileño)	550 UYU (~13.75 USD)	13.75
Heladería Santa Teresa	1 UYU (~0.03 USD)	120 UYU (~3.00 USD)	3.00

Alojamiento

Desde campings económicos hasta cabañas frente al mar:

Tipo	Lugar	Temporada alta (moneda local/noche)	Temporada alta (USD)
Camping (por persona)	Áreas del parque	200 UYU (~5.00 USD)	5.00
4 UYU (~0.10 USD)	Cabañas del Lago	3200 UYU (~80.00 USD)	80.00
Hostel (cama dormitorio)	El Viajero Santa Teresa	800 UYU (~20.00 USD)	20.00
3 UYU (~0.08 USD)	Posada del Mar	4500 UYU (~112.50 USD)	112.50

Consejos prácticos

• Moneda: Llevar efectivo (pesos uruguayos), muchas zonas no aceptan tarjetas.
• Clima: Verano (dic-feb) 25-30°C ideal para playa; invierno (jun-ago) 10-15°C, menos turistas.
• Transporte: Se recomienda auto para moverse por el parque. Hay buses desde Rocha (1h) o Chuy (30 min).
• Equipaje: Imprescindible: protector solar, repelente de mosquitos, calzado para caminatas.
• Horarios: La fortaleza abre 9-18hs; playas sin restricción horaria.

Historias y dudas de un viajero

¿Es seguro nadar en las playas? Playa Grande tiene guardavidas en temporada; Playa del Barco tiene corrientes fuertes.

¿Vale la pena ir en invierno? Sí, para disfrutar senderismo y historia sin multitudes, aunque el baño es frío.

Leyenda local: Se dice que en noches de luna llena se ven luces en la playa del Barco, del barco fantasma que naufragó cargado de oro portugués.

Planning 7 días

Día 1: Llegada, check-in y tarde en Playa Grande.

Día 2: Visita completa a la Fortaleza y museo.

Día 3: Trekking por Sendero Laguna Negra con picnic.

Día 4: Excursión a Playa del Barco y dunas.

Día 5: Día de relax en jardín botánico y playa.

Día 6: Tour fotográfico al amanecer + cabalgata opcional.

Día 7: Compras de artesanías y regreso.

Otros destinos cercanos

• Punta del Diablo (25 km): Pueblo pesquero bohemio con playas surfistas.
• La Coronilla (40 km): Avistamiento de ballenas (jul-oct).
• Chuy (30 km): Ciudad fronteriza con Brasil, ideal para compras duty-free.
• Parque Nacional Cabo Polonio (70 km): Reserva de lobos marinos y faro histórico.

Santa Teresa ofrece esa rara combinación de naturaleza intacta e historia palpable que fascina a viajeros independientes. Más que un destino, es una experiencia que invita a desconectar del mundo moderno y reconectar con ritmos naturales olvidados.