Descubre Urgench: La Puerta de Entrada a Khiva en Uzbekistán

Introducción

Urgench, situada en la región de Khorezm en Uzbekistán, es una ciudad que sirve principalmente como punto de partida para explorar la magnífica ciudad histórica de Khiva, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Aunque Urgench en sí misma no tiene el encanto histórico de otras ciudades uzbekas, su ubicación estratégica y su aeropuerto internacional la convierten en un destino importante para los viajeros que desean descubrir los tesoros del oeste de Uzbekistán.

Fundada en el siglo XVII después de que el antiguo Urgench (hoy en Turkmenistán) fuera abandonado, la ciudad moderna es un centro administrativo y de transporte con una población de aproximadamente 150,000 habitantes. Su clima desértico, con veranos extremadamente calurosos e inviernos fríos, marca el ritmo de vida en esta parte del país.

Principales atracciones

Mientras que la mayoría de los visitantes se dirigen directamente a Khiva (a solo 35 km de distancia), Urgench ofrece algunas atracciones interesantes:

1. Monumento a Al-Khorezmi

Este impresionante monumento honra a Muhammad ibn Musa al-Khorezmi, el gran matemático, astrónomo y geógrafo persa del siglo IX considerado el padre del álgebra. La estatua se encuentra en una rotonda principal de la ciudad.

2. Museo de Historia de Khorezm

Un excelente lugar para comprender la rica historia de la región antes de visitar Khiva. Exhibe artefactos arqueológicos, trajes tradicionales y exposiciones sobre la cultura local.

3. Bazar de Urgench

Para experimentar la vida local, nada mejor que visitar el mercado principal de la ciudad, donde podrás encontrar desde frutas y especias hasta artesanías tradicionales.

4. Parque Central de Urgench

Un agradable espacio verde perfecto para relajarse, especialmente durante las calurosas tardes de verano.

Dónde comer

La cocina uzbeka es deliciosa y abundante. En Urgench encontrarás varios restaurantes que sirven platos tradicionales como plov (arroz con carne y zanahorias), shashlik (brochetas) y manti (empanadillas al vapor).

Restaurante	Especialidad	Precio promedio (moneda local)	Precio promedio (USD)*
Restaurante Khorezm Art	Plov tradicional	60000 UZS (~4.74 USD)	474 UZS (~0.04 USD)
Café Zarafshan	Shashlik y ensaladas	45000 UZS (~3.55 USD)	356 UZS (~0.03 USD)
Chayxona Oqsoqol	Comida local en ambiente tradicional	35000 UZS (~2.76 USD)	277 UZS (~0.02 USD)
Restaurante Amudarya	Pescado del río Amu Darya	70000 UZS (~5.53 USD)	553 UZS (~0.04 USD)

*Tipo de cambio aproximado: 1 USD = 12,658 UZS (7.9e-05 USD por unidad local)

Alojamiento

Urgench ofrece opciones de alojamiento para todos los presupuestos, desde hoteles económicos hasta establecimientos más confortables.

Hotel	Tipo	Precio por noche (moneda local)	Precio por noche (USD)*
Hotel Urgench	3 UZS (~0.00 USD)	350000 UZS (~27.65 USD)	2765 UZS (~0.22 USD)
Khorezm Palace	4 UZS (~0.00 USD)	600000 UZS (~47.40 USD)	4740 UZS (~0.37 USD)
Guesthouse Otabek	Casa de huéspedes	150000 UZS (~11.85 USD)	1185 UZS (~0.09 USD)
Hostel Silk Road	Albergue	80000 UZS (~6.32 USD)	632 UZS (~0.05 USD)

*Tipo de cambio aproximado: 1 USD = 12,658 UZS (7.9e-05 USD por unidad local)

Consejos prácticos

Mejor época para visitar

Los meses ideales son abril-mayo y septiembre-octubre, cuando las temperaturas son más suaves. Los veranos son extremadamente calurosos (hasta 45°C).

Transporte

Urgench tiene un aeropuerto internacional con vuelos desde Tashkent y algunas ciudades rusas. Para moverse por la ciudad, los taxis compartidos ("marshrutkas") son económicos (3,000-5,000 UZS por trayecto).

Dinero

Lleva efectivo en sum (moneda local). Aunque algunos hoteles y restaurantes aceptan tarjetas, muchos lugares solo aceptan efectivo. Hay cajeros automáticos en el centro.

Idioma

El uzbeko es el idioma principal, pero el ruso es ampliamente entendido. Pocas personas hablan inglés fuera de los hoteles turísticos.

Historias y dudas de un viajero

¿Es seguro viajar a Urgench?

Uzbekistán es generalmente muy seguro, y Urgench no es la excepción. Como en cualquier lugar, se recomienda tomar precauciones básicas con los objetos de valor.

¿Necesito visa?

Desde 2018, muchos países (incluyendo la UE, EE.UU. y varios latinoamericanos) pueden visitar Uzbekistán sin visa por hasta 30 días. Verifica los requisitos actualizados antes de viajar.

Una anécdota local

"En mi primer viaje a Urgench, cometí el error de pedir 'agua del grifo' en un restaurante. El camarero, con una sonrisa, me trajo agua embotellada y me explicó amablemente que en esta región es mejor evitar el agua no tratada. Desde entonces, siempre llevo conmigo pastillas purificadoras cuando viajo por Asia Central." - Javier, viajero español.

Planning de 7 días

Este itinerario combina Urgench con la imprescindible visita a Khiva:

Día 1: Llegada a Urgench

Llegada al aeropuerto, traslado al hotel. Tarde libre para explorar el centro de Urgench y visitar el Monumento a Al-Khorezmi.

Día 2: Museo de Khorezm y bazar

Mañana en el Museo de Historia de Khorezm. Tarde explorando el bazar local y degustando comida tradicional.

Día 3-5: Khiva

Traslado a Khiva (30-40 minutos). Tres días completos para explorar el Itchan Kala (ciudad amurallada), con sus mezquitas, madrazas y el impresionante complejo de Kuhna Ark.

Día 6: Excursión a las fortalezas del desierto

Tour de día completo a las antiguas fortalezas de Khorezm: Ayaz Kala, Toprak Kala y Kyzyl Kala, situadas en el desierto.

Día 7: Regreso

Tiempo libre para últimas compras antes del vuelo de regreso.

Otros destinos cercanos

Nukus (200 km)

Capital de Karakalpakstán y hogar del sorprendente Museo Savitsky, con una impresionante colección de arte vanguardista ruso.

El mar de Aral (300 km)

Un impactante viaje para presenciar el desastre ecológico del desaparecido mar interior, ahora reducido a una fracción de su tamaño original.

Bukhara (450 km)

Otra joya de la Ruta de la Seda, accesible en tren nocturno o vuelo desde Urgench. Famosa por su arquitectura medieval bien conservada.

Turkmenistán

La frontera con Turkmenistán está cerca, permitiendo continuar el viaje hacia Kunya-Urgench (el antiguo Urgench) y Darvaza, la famosa "Puerta al Infierno".