Tras las huellas de un leopardo en Botswana

No cabe duda de que uno de ellos depredadores más escurridizo y más difícil de ver en safari vale la pena tu sal leopardo. En nuestro último viaje Botswana lo hicimos diferente mirar encuentra un gato tan elegante y míralo en su estado natural. Hasta ahora esto es verdad leopardo requiere un compromiso especial y buena suerte recompensa mira esos ojos brillantes y ten una oportunidad toma una foto de el Vale la pena. Su simple presencia es uno de los trofeos más valiosos de sus coleccionistas. momentos increíbles que ofrece la naturaleza, no disecado como algunos cazadores imprudentes. Solo unos segundos para reflexionar sobre su silueta y entender lo que está frente a ti. una de las criaturas más bellas de la naturaleza.

En Botswana, vivimos en otra clase magistral leopardo arrastrándose debe agregarse a los ingredientes que son necesarios para obtener una buena safari.

Debe recordarse que el leopardo: un gato salvaje que se adapta mejor a diferentes hábitats. Aunque tenía poco contacto con leones y hienas, el hombre que lo cazaba por diversión o vendía pieles caras se convirtió en su peor enemigo. El camuflaje perfecto, que le da parches a su pelaje, así como la capacidad de esconderse y pasar desapercibido, le ayudó a no desaparecer de la sabana africana o de la densa jungla o incluso de la nieve siberiana. En Botswana, se muestra de cierta manera, pero a través de la perseverancia y, por supuesto, de una manera que siempre es importante. los oportunidad de ver un leopardo hay mucha menos libertad que los leones (o más) que se quedan sin orgullo. Digamos que es muy difícil de alcanzar. Y quizás por eso está claro que uno de los mejores momentos en un safari es conocerlo y tener suerte de llegar allí (lea "Especies que se pueden ver y fotografiar en un safari en Botswana")

La última vez que pude fotografiar un leopardo antes de regresar a Botswana fue en la Reserva Natural Sabi Sands en Sudáfrica, en el famoso Parque Kruger.

Gran leopardo de Marem

Después de unos días en Marem (uno de los mejores parques naturales de Botswana en safari), donde vimos muchos leones, cebras, jirafas y elefantes, salimos en busca de un leopardo. Este safari móvil en Botswana era parte de un grupo que nunca lo había visto antes, por lo que la tarea fue, por decirlo suavemente, emocionante. En mi caso, tuve la suerte de verlo y fotografiarlo en Botswana, el Parque Kruger en Sudáfrica y el Parque Yala en Sri Lanka. De hecho, hay una foto en el salón de mi casa de una foto de mi primer encuentro con este depredador. Pero al encontrarme en Marem, en el camino de regreso a una de las reservas naturales más hermosas del continente africano, hice un escaneo como nunca antes lo había visto.

Imagen del primer leopardo que vi (ubicación: cerca de Mababe Gate, entre Marem y Chobe, Botswana). Lea la versión completa de la historia llamada Hyena Night.

Al otro lado de la pista del avión de Xakanaxa se encuentra la llamada Isla Paraíso, un pedazo de tierra humedecido por enormes humedales, donde además de cigüeñas, arrendajos, jacquans o águilas pescadoras, varios antílopes vienen a probar sus cuerpos. agua. empalada, lehwe o waterbucks. En resumen, un buen lugar para servir tu comida favorita de leopardo. Y donde casi no hay vehículos escaneando la zona.

Huellas de leopardo habitan el sendero.

Después del amanecer (algo fuera de lo común), miembros de un equipo de expedición organizado por Mopane Game Safaris se encontraron en la zona. Si esto se hace temprano, la eficiencia de uno de los pasos más importantes en la observación, seguimiento y rastreo de los animales será mucho mayor. A los leopardos y otros depredadores les gusta viajar largas distancias y usar playas de arena. Y esa misma mañana, descubrimos rastros recientes de una leopardo hembra que tenía una cría y un solo macho. Eran tan empinados que su paso podría haber tenido lugar unos minutos antes. Máximo dos horas.

Empezando desde cero, teníamos algunos puntos a favor de intentar triunfar en el safari matutino por el Marem. El área en la que estábamos era territorio de leopardos, nuestro cazador Willie lo vio allí varias veces y había rastros de que se había movido desde la noche hasta el amanecer. Pero a veces, más de lo que me gustaría, no es suficiente. En los árboles, la hierba alta y seca y los arbustos, un leopardo (o cientos, si los hay) puede pasar completamente desapercibido. La parte norte de Botswana es bastante orgullosa en comparación con Kenia o Tanzania, y conocer cierta fauna requiere más que felicidad. Pero le da más que un factor de motivación interesante.

Willie comenzó a transmitir su obsesión al grupo con un jeep. Se bajó del coche, analizó las trayectorias de las pistas e incluso nos mostró el rastro de su cola en la arena. Dijo que se sentó unos minutos después de beber agua. La marca existía y hacía que tuviera más confianza en que la encontraríamos.

Hipótesis de las termitas

Los rastros que aún no han sido dañados por el rodamiento de ningún vehículo llevaron a Termiidimäe. Y ahí desaparecieron. El leopardo parecía estar casi completamente sumergido y húmedo, y luego dejó una chimenea de arcilla creada por hormigas tan típica del África subsahariana. Según Willie, probablemente estaba observando su posible captura desde allí. Y a unos 100 metros de distancia, la compañía pastaba tranquilamente las hojas (sus mascotas), así como el impala, doblando levemente sus patas en el agua del pantano. Una posibilidad es que haya seguido a uno de ellos. Y otra cosa que nuestro experimentado líder se apoyó en la intuición es que los adaptó ... al mismo tiempo.

A todos nos apasiona más esta búsqueda que nunca. En ese momento, no había nada más importante para nosotros que conocer a un leopardo. Y la historia que desarrollamos con él parecía un escenario emocionante. Primero, sabíamos de la complejidad de la campaña. Pero, por otro lado, algo nos dijo que finalmente estábamos pasando por un momento en un viaje.

Seguimiento intensivo 4 × 4

Para descartar tales posibilidades, se decidió rodear el mapa. El tamaño del rastreo era aún más grueso, pero podría haber filtrado la búsqueda aún más. Además, siempre había otro auto de Mopane en la radio con Willie, que también lo conducía un bosquimano Costa que los conocía a todos. Sólo había trece, veintiséis ojos entre los dos jeeps. Aunque estos de nuestros guías te asegurarán que cuestan cien. Se las arreglaron para ver los animales donde otros verían la piedra ...

Entramos donde las vías habían perdido su nombre. El paisaje estaba lleno de obstáculos entre hoyos, tramos de agua que había que vadear, y muchas ramas secas o troncos caídos que había que superar. Llegamos a varios puntos de donde sale un gran estanque de antílopes. No parecían cuidadosos ni tensos, pues a menudo nos encontrábamos con impalas, representantes de especies cuya extrapolación a la vida terrestre nos obligaría a compararnos con ellos. Te apresuraste de los depredadores. Se mantuvieron tranquilos, aunque aparentemente sin prestar atención al hecho de que un leopardo cazando con rapidez, agilidad y mucha paciencia los estaba observando desde algún lugar donde no pudimos encontrarlos.

¡Suenan las alarmas!

Cuando volvimos a la pista original, apareció otro coche de safari. Estaba gobernado por un sudafricano, lo cual es bastante común en Botswana. Probablemente sea de una casa vecina por $ 1,000 la noche. Sus habitantes parecían pacientes honorables en un hogar de ancianos, todos en sus ochenta años. Y Willie, que era mejor que el pan y, sobre todo, muy buen amigo, habló de mudarse al guía. Así que este empezó a seguir los pasos de nuestro gato.

Podía conducir durante aproximadamente una hora sin recoger fruta, pero algo cambió la cara de nuestro conductor. Hubo un ruido inusual cuando no había escuchado casi nada unos minutos antes. Los pájaros rugían en las ramas de un árbol sin hojas. Parecían emocionados y sus gritos sonaban algo histéricos. Lo que no dejó ninguna duda a Willie. Esto ha sucedido repetidamente en la naturaleza. Ni más ni menos que cómo sonó la alarma.

Hay especies que, aunque no tienen absolutamente nada que ver entre sí, emiten un sonido de advertencia cuando se enfrentan a un enemigo potencial. Y se avisan con un encomiable gesto de acompañante. No es sorprendente que estas aves supieran que había un leopardo cerca y, por lo tanto, advirtieron a otros animales. Pero no solo ha cambiado la actitud de las aves. Las ardillas parecían más nerviosas que de costumbre y hacían ruido, los monos treparon repentinamente a los árboles y los grupos de impalas y vacas se trasladaron a una posición vigilante.

Dos binoculares de nuestro coche se pusieron en funcionamiento. Centímetro, buscamos algunas señales para ver si las advertencias espontáneas de la naturaleza son apropiadas para que los animales más débiles adviertan de posibles presas depredadoras. De repente, un miembro de nuestro equipo, David, gritó: "¡Está ahí!" Todos hemos vuelto la cabeza hacia donde él señaló, en una zona de hierba alta y tupida donde afirmó haber visto una espalda manchada que no podía ser más que un leopardo.

Rápidamente nos acercamos a la zona marcada y esta vez Reyes, también con prismáticos, vio perfectamente las manchas de nuestro amigo. Fue en ese momento cuando el animal se adentró más, al otro lado de la espesa mata, para volver a perderlo de vista.

Así es como los compañeros de nuestro coche probablemente vieron al leopardo antes de volver a esconderse (Foto tomada en un safari en Kruger Park, Sudáfrica)

La esperanza de volver a verlo se debilita

Solo hay algo peor para un viajero de safari si no nota la presencia del animal que está ansioso por ver. Y alguien más debería verlo. Esto también se enfatiza cuando está sentado a tu lado. A pesar de que solo tomó unos segundos, tuve una extraña envidia (sana, claro), saber que estaba tan cerca de ver al gato más elegante y hermoso del continente africano que no podía calmarme. de todas formas ..

El sol empezó a salir cada vez más alto y el tiempo empezó a jugar en nuestra contra. En el calor, el termómetro de leopardo probablemente esté buscando sombra para aliviar el peso. Y en ese caso, no se movería del sitio durante varias horas. Sin movimiento, la capacidad de detectar animales se redujo significativamente. Y con ellos están nuestras esperanzas.

Era exactamente la segunda hora. Y dejamos de escuchar a los pájaros montando el geranio como solíamos hacerlo. Decidimos escanear otra área para ver otras escenas con los animales, y admito que bajamos los brazos. Pero la adrenalina todavía corría por nuestros cuerpos, desde los pies hasta la cabeza. Sabíamos que aunque no tuvimos mucho éxito, solo participamos en una clase magistral de seguimiento. Todos lo hicimos, pero ya sabes, si la Madre Naturaleza no quiere mostrarte a ninguno de sus miembros, solo tienes que emitir un juicio, confiar y estar loco "se acabó de nuevo". Aunque no es reconfortante, no es posible llegar a la casa del leopardo todos los días. Probablemente sea un gran honor, probablemente desde la distancia.

¡Leopardo! ¡Leopardo!

Paramos para tomar fotografías de los impalas de un grupo vecino. Virutas de leopardo, que definitivamente dejamos. Mañana todavía era demasiado para no disfrutar de este alojamiento, que es la Reserva Natural de Marem, uno de los lugares favoritos de los viajeros que visitan Botswana.

Pero de repente la voz de Willie, que por lo general era un poco débil, se transformó en un rugido real para nosotros. Señaló nerviosamente a nuestra derecha. Y sólo una palabra en inglés pudo salir de su boca: ¡LEOPARDO!

Por supuesto, era un leopardo caminando sobre pasto seco. Y tenía algo con él. Después de unos segundos de vacilación, nos dimos cuenta de que había sacado un impala de un hombre muerto, al que solo estaba cazando hace unos minutos. ¡Use impalat!!! - repetimos cuando mi corazón latía al 200%.

Katina nos miró con una mirada extraña. Parecía exhausto. Esto era normal, porque después de la caza la energía perdida lo agotó. En su aliento, solo pensó en una cosa: salir de allí y esconderse bien con su presa hasta que otros depredadores y depredadores, especialmente las hienas, le roben el trofeo en el que tanto había trabajado.

Continuó su camino y pudimos caminar lentamente a su lado hasta que usó el humedal como atajo para seguir tirando del impala. Nunca olvidaré la última vez que nos miró a los ojos. Nos dejó profundamente hipnotizados. Esta forma colorida nos dio uno de los momentos más inusuales en un safari en Botswana sin nuestro conocimiento. Y entonces se escondió con un trozo. Es común que luego se trepe a un árbol para comérselo, sin riesgo de ser molestado por otras plagas. El impala era cazado por machos, por lo tanto con cuernos, en cuyo caso los leopardos con sus cuernos agarran al animal de una rama gruesa. Y así pueden pasar casi tres días atrapando a su presa, hasta que no quede nada más que el esqueleto fantasmal.

Ese día, se dio cuenta de que contemplar la belleza salvaje de un animal en la naturaleza se puede comparar con nada o casi nada. Y que en la master class de observación de hace unas horas, solo nos faltaba un tema: la paciencia. Cuando vas de safari, nunca tienes que rendirte. En África, como en cualquier planeta del planeta, todo inesperado puede suceder a disposición de la naturaleza. Es por eso que necesita tener una buena dosis de resistencia y este desajuste que puede hacer de un safari regular el mejor safari de su vida.

Video de observación de leopardos en Botswana

Te sugiero que veas un video de Isaac (Chavetas) hablando de este día en Botswana. Toda esta historia y todas estas imágenes toman forma y se mueven para contar una experiencia inolvidable:

Más leopardos en Botswana

Seguiríamos mirando al leopardo. Y en Maremis y Chobe Park. Y tendríamos suerte. En la zona de Smut, una cría leopardo se separó de su madre para poder cazar y así alimentar nuestro té. Unos días después, descubrimos que la madre se había estado escondiendo detrás de una roca el día que los leones vagaban por su territorio. Y desde North Chobe, detrás de la colina de las termitas, empapamos a un leopardo bien enmascarado que espera tranquilamente el sol y el calor.

En Botswana, volvimos a aprender una lección: no vale la pena olvidar que la naturaleza solo muestra a sus hijos cuando quiere. Y para eso, debes ser digno de ese privilegio. El conocimiento del entorno, el trabajo en equipo, la positividad, el trabajo prolongado, la dosis adecuada de felicidad y, sobre todo, la paciencia, son los componentes necesarios para una observación exitosa y el establecimiento de objetivos en el entorno natural.

¿Premio? Una mirada profunda y brillante al leopardo. ¿Piensas un poco?