Una guía para observar las estrellas en el desierto de Atacama

El desierto de Atacama se desarrolla en el norte de Chile en llanuras saladas hirvientes, sierras secas, playas áridas y parches espinosos de cactus en flor. Sin embargo, una de sus mayores características es evidente solo después de que el sol se hunde en el Océano Pacífico. Entonces es cuando el paisaje más lunar de la Tierra se convierte en una deslumbrante cúpula de estrellas brillantes ???? ideal para el mejor viaje de observación de estrellas.

Gracias a la combinación única de baja humedad, gran altitud y contaminación lumínica casi inexistente, Atacama alberga la mitad de los proyectos astronómicos terrestres del mundo. Y, sin embargo, no solo los astrónomos pueden divertirse en el espectáculo nocturno de estrellas. Atacama se ha convertido en los últimos años en un centro mundial de astroturismo. Aprovecha al máximo un viaje estelar al desierto no polar más árido del mundo con los mejores consejos de esta guía para principiantes.

Índice
  1. Valle de Elki y San Pedro de Atacama son los centros de observación de estrellas
  2. Hay varios observatorios y astro-tours convenientes para los turistas.
  3. Aprende sobre el cielo nocturno desde una perspectiva indígena.
  4. Ver a astrónomos profesionales en el trabajo
  5. Alójate en hoteles y campings ideales para observar las estrellas

Valle de Elki y San Pedro de Atacama son los centros de observación de estrellas

Para observar mejor las estrellas, querrás deshacerte de la costa del Pacífico, que puede estar sorprendentemente nublada por la mañana y por la noche. En su lugar, establezca en los valles interiores o en el Altiplano (la alta montaña andina que Chile comparte con Bolivia y Perú). La mejor infraestructura se encuentra en dos centros clave de observación de estrellas: el Valle de Elqui en la Región de Coquimbo y San Pedro de Atacama en la Región de Antofagasta. El primero está al sur del desierto mismo en un valle fértil conocido por su producción de pisco y vino. Este último es el oasis más famoso de Atacama, rodeado de parques de gran altura, dunas de arena tostadas por el sol y volcanes humeantes.

Ambas ciudades tienen una buena combinación de visitas guiadas estelares, alojamientos y observatorios. El Valle de Elqui es la mejor opción para quienes desean combinar el estiramiento nocturno del cuello con beber durante el día en las soleadas cervecerías kraft, de forma experimental. viñedos alpinos o una de media docena de destilerías de pisco. Vicuña es la base más lógica para observar estrellas aquí con el acceso más rápido a los observatorios cercanos. Pisco Elqui, en el valle, está lleno de estudios de yoga, centros de retiro New Age y terapias alternativas. San Pedro de Atacama se encuentra en medio del desierto y es una de las ciudades turísticas más populares de Chile. Tiene una gama más amplia de restaurantes y alojamientos que el Valle de Elqui y tiende a atraer a una multitud más internacional. Con grandes campos de géiseres llenos de lagunas de flamencos y ruinas antiguas, es una buena base para aquellos que quieren pasar el día con aventuras épicas al aire libre.

Observatorio de noche, iluminado por una tenue luz roja.  Un gran telescopio se encuentra en el centro del observatorio, mirando hacia el cielo.
Mire a través de un gran telescopio en uno de los observatorios turísticos en Elk Valley © DC_Colombia / Getty Images

Hay varios observatorios y astro-tours convenientes para los turistas.

El Valle de Elqui tiene la mayor variedad de observatorios amigables para el turista en Atacama, la mayoría de los cuales están ubicados cerca de Vicuña. El Observatorio Cerro Mamalluca atrae a las multitudes más grandes con sus recorridos de dos horas en inglés, que comienzan con una conferencia sobre el cielo y continúan con la observación de las estrellas a través de un telescopio de 12 pulgadas. Observatorio Cancana ejecuta un programa similar con dos telescopios de 14 pulgadas, mientras que el Observatorio del Pangue ofrece el telescopio disponible públicamente más grande de la región con una apertura de 25 pulgadas, además de una ubicación envidiable en la cima de una colina cerca de donde trabajan los profesionales del Observatorio Interamericano Cerro Tololo.

San Pedro de Atacama tiene menos observatorios que Elk Valley, pero más recorridos astronómicos que te llevan a lugares remotos del desierto, donde puedes aprender a identificar galaxias enanas, como las Nubes de Magallanes, a partir de remanentes de supernovas como la de Cáncer. Nebulosa. . La agencia líder aquí, ESPACIO, ofrece recorridos estelares educativos de la flota de telescopios públicos más grande de América del Sur (también tiene el telescopio de 45 pulgadas accesible al público más grande). Los guías te enseñan a leer un mapa del cielo ya reconocer las principales estrellas visibles en el Hemisferio Sur.


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Aprende sobre el cielo nocturno desde una perspectiva indígena.

Si pasa una noche recibiendo una evaluación científica del cielo nocturno, es útil pasar la siguiente mirando el espacio desde un punto de vista indígena. Astro Elqui, en Vicuña, combina performances, charlas y observaciones astronómicas en una experiencia de tres horas explorando la cosmovisión andina de la cultura local Diagita. Observatorio Etnoastronómico de Likanantai ofrece un recorrido etno-astronómico similar ???? cerca de San Pedro, que ayuda a los visitantes a comprender el cielo nocturno de los Andes, tal como lo han visto durante siglos los lugareños de Atacamenho. Será aprenda cómo el conocimiento ancestral de las estrellas influyó en las prácticas agrícolas locales y eche un vistazo a la Vía Láctea para encontrar mensajes ocultos en sus puntos oscuros.

Varios observatorios abovedados alineados en lo alto de una cresta en un paisaje desértico
Reserve con anticipación en observatorios profesionales, como La Silla, para un recorrido de fin de semana © abriendomundo / Getty Images

Ver a astrónomos profesionales en el trabajo

No podrá explorar el cielo nocturno en los observatorios profesionales de Atacama, pero las visitas guiadas ofrecen una mirada fascinante detrás de la cortina de la vida y el trabajo de los mejores astrónomos del mundo que buscan respuestas a preguntas que muchos de nosotros ni siquiera hemos pensado. pregunta. . El Observatorio Interamericano Cerro Tololo y La Silla, ambos cerca del Valle de Elqui, están mejor preparados para los turistas. Ambos ofrecen tours los fines de semana, los cuales deben ser reservados con anticipación.

El Gran Milimétrico/Submilimétrico Macizo de Atacama (ALMA), cerca de San Pedro, es el proyecto astronómico terrestre más grande y costoso de $ 1.400 millones. Hasta que puedas viajar hasta 5050 m (16 570 pies) para ver sus 66 radiotelescopios â ???? moviéndose al unísono en la meseta de Chinantor â ???? puedes visitar Mecanismo de apoyo operativo de ALMA abajo los fines de semana con reserva previa.

Una tienda de campaña, una fogata y un cielo oscuro iluminado por estrellas de la escala de la Vía Láctea
Algunos hoteles y campings están especialmente equipados para una increíble experiencia de observación de estrellas © abriendomundo / Getty Images

Alójate en hoteles y campings ideales para observar las estrellas

Acampar, por supuesto, es una de las formas más baratas y fáciles de promover una conexión profunda con las estrellas de arriba. En el Valle de Elqui, la mayoría de los campamentos están a la sombra de los sauces a lo largo del río errante debajo de Pisco Elqui, con abrevaderos de color verde esmeralda donde puede escapar del calor del mediodía. Solo recuerda que las temperaturas descienden significativamente por la noche, especialmente en invierno, cuando puede caer bajo cero. Lo mismo ocurre con San Pedro de Atacama, que cuenta con más de una decena de campings en las afueras de la ciudad. Los mejores sitios tienen tiendas de campaña que lo protegerán tanto de los vientos furiosos como del calor del mediodía.

Otra opción económica para los entusiastas de la observación de estrellas es Alfa Aldea en Vicuña, que tiene su propio telescopio en el lugar y recorridos estelares. Aquellos con un presupuesto más flexible deberían enfocarse en  Cúpulas del Elquidonde las cúpulas transparentes te permiten contar estrellas desde la comodidad de tu cama. Albergue Atacama Cerca de San Pedro hay otra opción de rango medio que atiende exclusivamente a los astrónomos aficionados. Aunque el Valle de Elqui es hogar de impecablemente diseñados centro comercial de la casa, esto es San Pedro, que tiene la mayor parte de las cabañas de lujo. Es mejor para mirar las estrellas. Nayara Alto Atacamaque tiene un telescopio de 16 pulgadas en una colina sobre el hotel para sesiones de observación de estrellas nocturnas.

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