Migratorio inmediato XXIII: ahumado de pescado

Cotonou no es una de las miles de ciudades más bellas de África.. No entre los más armoniosos. Definiría la capital de Benin en lugar de inagotable mercado al aire libre donde el movimiento de personas se mezcla con el pitido de las máquinas. Una ciudad que da la espalda al mismo mar que se ha tragado a muchos niños envueltos en cadenas y dolores durante siglos. Pero quien mira al futuro con una sonrisa por el hecho de que tuvo la suerte de vivir en un mundo que no es pequeño en estos momentos, y sobre todo en libertad. No se esperan monumentos en CotonouNo hay ni un vestigio del pasado colonial que hubiera conservado Uida y Porta Nova, los dos últimos pasos de la frontera nigeriana. Aunque si un marco de postales humanas pintadas en una realidad infinita. Como adónde ahora no sé cómo ir (si el bueno de Yulog no me hubiera llevado de regreso) mujeres por la mañana pescado ahumado antes de la puesta del sol. A laberinto de madera ya cubierto, donde el incesante humo se convirtió en un molesto transeúnte, irritando los ojos de todos los mortales durante un segundo.

Recuerdo la risa en este "pollo" en medio de la calle que, acostumbrado a este fumarol que pica y desgarra, sabía de nuestra incapacidad para quedarnos solo unos minutos, donde lo hacen durante horas todos los días. Los trajes empaparon más de un kilogramo y otro kilogramo de pescado, que vendieron después de un breve y alegre intercambio a un precio acordado con el comprador. Fue interesante ver cómo allí reinaba realmente el ambiente de optimismo, gritaban conversaciones insignificantes y sacaban el cartón roto con el que soplaban el sudor del género. Era una casa en la oscuridad, desgarrada por hilos de luz, un pedacito del alma de la ciudad que se llama Cotonou, donde se escucha el francés, mezclado con la lengua voni y todas sus variedades. El que cree en el vudú hasta el fondo, como esos espíritus danzantes que se inscriben en un traje de rafia conocido como zangbeto, y giran sobre sí mismos hasta desaparecer. Mientras que los jóvenes compartirán en WhatsApp en el futuro lo que ya les ha llegado.

Los fumadores de pescado, las mujeres anónimas y los trabajadores son un claro reflejo de una sociedad africana inapropiada que lucha contra quienes creen que el gran continente es un solo país. Un viaje a África nunca se puede considerar en un sentido monográfico, porque les puedo asegurar que quien lo haga solo podrá salir del mercado de laberintos de Cotonou sin entender nada.

Pasé mis primeras horas en un lugar así en Benin (completé mi viaje con Togo). Tenía todo por lo que podía vivir, pero en este ahumadero siento que ha comenzado una aventura diferente en esta África occidental atávica, eterna y diversa que permanecerá conmigo para siempre.

José Miguel Redonda (Sele)

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